Resumen del mercado global del kaki

En Europa, España es el máximo productor de kaki. Este año, el país ha tenido una temporada con altibajos por la metereología. La fruta también se cultiva en Italia y Portugal, aunque su producción es menor. Israel ha tenido una buena campaña, pero ha perdido cuota de mercado en Europa debido a la abundante oferta española. En el mercado global, hay oportunidades de exportación en Asia y en Oriente Próximo. En China, la cosecha de este año es más reducida. En California, la temporada ha acabado temprano por el frío y la lluvia.

A causa de la sequía, la temporada del Rojo Brillante comenzó con escasez de calibres grandes. Las lluvias de octubre tuvieron un efecto positivo en los calibres. Además, la fruta maduró poco a poco, lo que dio lugar a un volumen más reducido. Por lo tanto, los precios fueron elevados. En noviembre, la situación fue distinta, con un aumento de la oferta, que superó la demanda, lo cual conllevó un derrumbe de los precios. Europa estaba inundada de kakis, por lo que los exportadores centraron sus envíos también en otros destinos, como Canadá, Asia y Oriente Próximo. En esta última región, Jordania en particular ha demostrado ser un mercado para el crecimiento. En estos momentos, los exportadores vuelven centrarse otra vez en Europa, ya que los destinos lejanos están congestionados.

Debido a las fuertes lluvias, la cosecha se detuvo a principios de diciembre. La fruta que ha quedado en los árboles tras las lluvias se ha visto amenazada por enfermedades como la Alternaria. La demanda supera la oferta y, pese a que se ha cosechado un gran volumen, el sector teme escasez de kaki de buena calidad en enero y febrero. Se prevé que la calidad de la fruta almacenada en cámaras se vea afectada por el alto grado de humedad.

Además de Rojo Brillante, la más plantada, se cultivan otras variedades a más pequeña escala como son Tom Guash y Sharon. El sector está creciendo rápidamente, no solo en Valencia, la principal región productora, sino también en Extremadura, Andalucía, Cataluña y Murcia. El volumen se sitúa en 320.000 toneladas, pero los expertos esperan que dentro de dos o tres años esta cifra exceda las 700.000 toneladas.

Para poder vender tales volúmenes, los exportadores miran más allá del mercado europeo. En Europa, Francia y Alemania son los principales compradores. Además, se exporta a Canadá, Brasil, Estados Unidos, Shanghái y Hong Kong. Los exportadores están especialmente interesados en China, que, según ellos, es un mercado prometedor.

La temporada del kaki comienza en septiembre y dura hasta alrededores de Navidad. Aunque la temporada de este año ha empezado con calibres pequeños, la situación ha regresado a niveles normales. Un productor y comerciante dice que la mayoría de la producción se destina al mercado interno, que absorbe en torno al 90% de la fruta. Al contrario que la vecina España, no hay muchos productores de kaki en Portugal, por lo que la demanda en el mercado nacional suele ser superior a la producción. El precio de la fruta depende de la variedad. Un kaki duro, como el que también se cultiva en España, alcanza un precio más bajo que las variedades blandas.

Gracias a la primera cosecha, la fruta que quedó en los árboles pudo alcanzar buenos calibres. Los productores portugueses quieren ampliar la temporada hasta febrero, como han logrado hacer los españoles, por lo cual están invirtiendo en variedades tardías. En dichas circunstancias, la cosecha dura hasta diciembre y la fruta se puede almacenar en frío y vender hasta febrero.

La primera región italiana donde se plantaron kakis fue Campania, básicamente las variedades Tipo y Vanilla, que suponen un 70 y un 30% de las plantaciones. El cultivo se concentra en las provincias de Caserta, Nápoles y Salerno. Tipo es un grupo de variedades que tiene dos características: cuando la fruta se cosecha dura, los taninos le confieren un sabor más amargo, y son variedades sin semillas. La Vanilla tiene una pulpa más firme y más dulce.

Existe un interés creciente en los kakis como alternativa a los cultivos tradicionales tales como cítricos, melocotones, albaricoques y uvas. En particular, la variedad Rojo Brillante ha atraído mucho interés. Esta variedad sin semillas se caracteriza por tener una pulpa de color naranja intenso, crujiente y firme, y una vida útil superior a los diez días.

Actualmente, la superficie de cultivo es de 2.000 hectáreas. Además de en la región meridional de Campania, la fruta también se cultiva en Emilia Romaña y en Lacio. La producción es insuficiente para satisfacer la demanda nacional. Una gran organización señala que el 15% de las 2.000 toneladas que comercializa son ecológicas. Esta fruta se exporta, en su mayor parte.

Un importador belga asegura que cada año se importan más kakis de España. Esta fruta tiene cada vez más acogida entre los consumidores belgas. Su creciente popularidad todavía no se ha traducido en precios más altos esta temporada. Según el importador, la semana pasada los precios oscilaban entre 3.50 y 4 euros por caja, pero esta semana han repuntado ligeramente hasta los 4,50 y 5 euros por caja. La causa de tal incremento de precio es la bajada de la oferta, coincidiendo con un ligero aumento de la demanda.

En España ha estado lloviendo mucho y esto dará lugar a una disponibilidad de kakis muy limitada la próxima semana. No son buenas noticias, porque, normalmente, la semana anterior a Navidad garantiza buenas ventas, en especial para la fruta envasada. Actualmente, hay pocos kakis disponibles en el mercado, pero debería quedar algo de suministro hasta las primeras semanas de enero, dado el aumento de la producción y que hay plantaciones que están empezando a producir. No obstante, se analizará semanalmente si la calidad de los kakis es adecuada para la exportación, dadas las lluvias registradas. En las últimas semanas, los precios se han mantenido a un nivel bajo debido a la gran oferta, pero la semana pasada hubo un poco más de demanda y ahora los precios han regresado a un nivel superior al euro por kilo.