Un alza de un 20% en la producción de nueces se espera para este 2017 en Chile, lo que implica pasar de una producción de 75 mil toneladas en 2016 a 90 mil toneladas en el presente periodo, lo cual, constituye “una mirada conservadora”.
Así lo expresa Andrés Rodríguez, director ejecutivo de Chilean Walnut Commission y miembro del comité comercial de la nuez (comité que involucra además a representantes de ChileNut), quien agrega que estas buenas noticias se respaldan en una ausencia de heladas en primavera -salvo casos puntuales-, y temperaturas adecuadas que permitieron una buena floración, augurando por lo tanto una cosecha auspiciosa en los meses de marzo y abril.
Las cifras del sector no solo son auspiciosas en el corto plazo. Para los próximos 5 años, dicha producción debiera duplicarse dado que entrarán en etapa de plena faena huertos que se han plantado en los últimos años. La superficie plantada estimada para 2017 es de 43.662 hectáreas, estando solo el 60% de ellas en total productividad, estiman en dicho organismo.
En cuanto a exportaciones, en 2016 llegaron a US$ 93,4 millones para la nuez con cáscara, siendo sus principales destinos Turquía, Italia y Emiratos Arabes Unidos; y de US$ 137,7 millones la sin cáscara, siendo los importadores más relevantes, Brasil, Alemania e Italia.
Solidez tras la catástrofe de 2016
De cara al futuro, se puede decir que el 2016 fue un año tremendamente positivo para la industria chilena de la nuez, independiente de las catastróficas lluvias de abril.
Esto, porque se generó una mayor apertura del mercado chino, se aprobó la fumigación con fosfina en India, se realizó un excelente Congreso Anual con más de 500 asistentes; y como cierre del año, se logró un Acuerdo de Operación Conjunta entre Chilean Walnut Commission, agrupación que concentra al mundo exportador, y ChileNut, en donde predominan los productores de este fruto.
El año, sin duda, no partió bien. En abril, con frentes de mal tiempo de una magnitud prácticamente sin precedentes, la situación se tornó catastrófica dado que era plena época de cosecha. Se generaron enormes pérdidas de volumen y sobre todo de calidad, impactando los precios de nuestro producto.
“Esas lluvias nos pegaron fuerte. Faltó capacidad de reacción, muchos no tenían la infraestructura para poder recoger su fruta, y secarla. Teníamos las nueces en condiciones de gran humedad, con largos tiempos requeridos para poder secarla, lo que afectaría claramente la calidad de éstas”, dice Fernando Cabrera, Gerente Agrícola Huertos del Valle.
La mirada en China e India
Sufrimos con el clima, pero se lograron cosas interesantes con los dos países más poblados del planeta: China e India.
Con China, en mayo, y por primera vez en su historia, arribó a puertos chinos, un contenedor con nueces chilenas con cáscara. Se trató de un negocio inicial de US$ 200 mil. “Este es recién el comienzo para un mercado gigante como el chino y donde se visualiza un intercambio que para 2017 debiera arrojar volúmenes al menos 10 veces mayores”, dijo en su oportunidad, el gerente de exportaciones de dicha empresa, Rémi Decottignies.
Añade que los chinos están dispuestos a pagar precios premium por la nuez chilena, producto que se ocupa como snack, para tostar, complementar ensaladas y como leche de nuez. “La clase media china consume cada vez más este tipo de productos”.
Andrés Rodríguez, señala que si bien existía acceso de nueces sin cascara desde 2014, el 95% de las importaciones a China (provenientes de otros países) son con cascara “por lo que este acuerdo alcanzado en enero de este año, fue el más esperado”.
Meses después, en agosto, y tras un largo proceso de negociación, India autoriza la fumigación con fosfina para las nueces chilenas. Así, se oficializó la autorización que reemplazó la fumigación con bromuro de metilo, lo que facilitará a los exportadores acceder al mercado indio.
Las importaciones de nuez en India se incrementado durante los últimos años, en 2015 crecieron un 900% en volumen (para nuez con cáscara) respecto del año anterior. Con un mercado de 1300 millones de habitantes y una fuerte cultura del consumo de frutos secos, las posibilidades dado este nuevo escenario son auspiciosas para la industria de las nueces, más aun considerando que la autorización para el uso de fosfina, sólo fue otorgada a Chile.
Más información:
Chilean Walnut Commission
Cruz del Sur Nº 133, Piso 7, of. 703 - Las Condes, Santiago, Chile
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