"El mercado de tomate en invernadero iluminado está bajo más presión que el año pasado"

La oferta de hortalizas de invernadero de la cooperativa Hoogstraten actualmente consiste principalmente en tomates producidos con iluminación. "La temporada iluminada está bajo más presión que el año pasado, particularmente para los tomates en rama y los beefsteak", dice la gerente comercial, Jan Engelen. Las especialidades son una excepción, pues la mayoría han sido aseguradas por contratos, y las ventas van bien.

La superficie de tomate de Hoogstraten muestra una línea ascendente. Antes de terminar el año, se planea otra expansión de diez hectáreas para algunos productores actuales. "Las especialidades en particular son un mercado en crecimiento. Podemos ser muy distintivos debido al trabajo personalizado hacia el cliente, que está dando sus frutos", dice Jan. La importación de tomates tiene una participación modesta en la cooperativa. "Cuando no había producción iluminada, importábamos más. Ahora sólo lo hacemos a petición del cliente, y en momentos en que tenemos menos producción nosotros".

Los pepinos son un grupo de productos bastante pequeño para la cooperativa Hoogstraten. "Todavía tenemos dos productores, y el resto se complementa con productores holandeses. Anualmente, comercializamos alrededor de ocho millones de pepinos, y estas ventas son atendidas por BelOrta. No es nuestro objetivo ampliar nuestra oferta de pepino, el año pasado tampoco fue un buen año", explica Jan. La cooperativa tiene berenjenas en su surtido por primera vez este año, y BelOrta las venderá también.

La superficie de pimiento de Hoogstraten se reducirá 15 hectáreas este año, principalmente como consecuencia del cese de empresas y el cambio a otras producciones, como los frutos rojos y las berenjenas. "Sin embargo, nuestro enfoque es expandir la superficie del pimiento en los próximos años. En los últimos años, hemos crecido considerablemente en el envasado de pimientos, y queremos continuar ese crecimiento. Suponemos que tendremos que comprar pimientos de BelOrta o empresas holandesas", expresa Jan. El mayor potencial de expansión se encuentra principalmente en los Países Bajos. "En Bélgica, las ubicaciones con oportunidades de expansión son bastante limitadas. Además, habrá varios ceses de empresas en Bélgica en los próximos años, principalmente de compañías que se han vuelto demasiado pequeñas para cultivar tomates, pero que son adecuadas para continuar con la producción de frutos rojos".