Sudáfrica está viviendo dos situaciones opuestas en este momento, una prolongada sequía en el Cabo Occidental y demasiada lluvia en el norte. La lluvia en sí no es algo malo, pero está retrasando la cosecha de limones y pomelos.
"Por un lado, esto es bueno para el mercado, ya que una oferta limitada mantendrá los precios altos", explica Cobus van Graan, de FruitOne. "Pero también significa que la oferta de limón de las zonas de producción anteriores se solapará con la oferta inicial del Cabo Oriental, la zona de producción de limón más grande de Sudáfrica".
En los últimos años se ha experimentado un crecimiento en las plantaciones de limón en Sudáfrica, pues había una oferta reducida y los precios del limón eran desorbitados, además el consumo mundial estaba aumentando. Sin embargo, esta situación se ha normalizado y los precios se han reducido.
Según Cobus, la caída de los precios no se ha producido por una disminución de la demanda, sino más bien por la sobreoferta del mercado. "Ha habido un aumento drástico de la oferta debido a las muchas plantaciones nuevas. Además, Argentina ha recuperado su fuerza; si Argentina se debilita, el resto del mundo se ve afectado, pero en realidad es bueno para el mercado.
"Si retrocedemos 6-7 años y nos fijamos en los precios, podemos observar que en aquel momento también eran una locura, pero pronto volvieron a la normalidad. Es un patrón que se repite, por lo que creo que los productores tendrán que verlo como lo que va siendo 'normal'".
El tamaño del limón es más pequeño en Limpopo esta temporada, pero hay más fruta, sobre todo de nuevas plantaciones que han entrado en producción en el norte, según Cobus.
Todavía están disponibles los limones turcos y sobre todo los españoles en el mercado europeo, por lo que no hay ningún incentivo para enviar limones sudafricanos en este momento. "Estamos enviando volúmenes reducidos a Rusia en este momento debido a los tamaños más pequeños, así que esperamos que el mercado se mantenga más tiempo. La fruta se dirige principalmente al Medio Oriente y al Sudeste Asiático, ya que ofrecen más valor a los productores desde el principio de la temporada".
El groso de la oferta de Sudáfrica se enviará pronto y para entonces España estará fuera del mercado. Los limones irán a Europa, el Reino Unido y Canadá.
Pomelo
La calidad del pomelo parece buena, pero también son más pequeños, porque, aunque está cayendo mucha lluvia, hubo sequía a principios de la temporada de desarrollo. "Hemos comenzado a cosechar y la mayoría de la fruta es de tamaño 45, un buen tamaño. Como acabamos de comenzar a cosechar, es posible que el tamaño aumente debido a las lluvias recientes, pero tendremos que esperar e ir viendo a medida que cosechemos".
"En general, las temporadas de limón y pomelo se han retrasado entre 2 y 3 semanas, y en este momento estamos muy satisfechos con la calidad y volumen de la región de Limpopo. Nuestras primeras mandarinas Tango se cosecharán en 5 semanas y estamos deseando poder incorporarlas a nuestra gama de cítricos".
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