Sin embargo, la cadena de suministro global está amenazada por una virulenta enfermedad que ha atacado a plantaciones en Australia, el Sudeste Asiático y en algunas partes de África y Oriente Próximo. La enfermedad, conocida como marchitez por Fusarium o mal de Panamá podría propagarse en América Latina, origen de exportación de la mayoría de las bananas. Ahora, los científicos luchan por crear una variedad más resistente que pueda ayudar a subsistir al cultivo.
Un único tipo de banana, la Cavendish, supone el 99,9% de todas las bananas comercializadas mundialmente. Esta variedad sustituyó a otra más sabrosa que fue aniquilada por la enfermedad en los años 50. Ahora, los investigadores de Tropic Biosciences, una start-up con sede en Norwich, utilizan técnicas de edición genética para desarrollar una versión más resistente de la Cavendish tras recaudar 10 millones de dólares de los inversores.