Mediante el proceso natural de variación somaclonal, hasta la fecha se han producido seis nuevas selecciones a partir de miles de plantas madres a cultivadas a partir de tejidos, que se concentran principalmente en los dos principales cultivares comerciales: Williams y Grand Nain.
Las características mejoradas están relacionadas con la mejora de la formación de racimos, la reducción de la altura de la planta, la reducción del ciclo de cultivo y el aumento de rendimiento por hectárea y año. No han sido seleccionados para resistir a la sigatoka o al mal de Panamá o tolerarlos, lo que requeriría un enfoque diferente de selección somaclonal en zonas de alta incidencia de las enfermedades. Tras tres ciclos de cultivo y la recabación de datos de las plantas madres de tejido cultivado, podrían identificarse los clones superiores y evaluarlos posteriormente.
Du Roi Laboratory ha lanzado un clon de Williams de baja estatura y ciclo corto llamado Asdia, que tiene un rendimiento mayor y es más fácil de manejar que la Williams madre. Asimismo, ha lanzado también dos clones de Grand Nain vigorosos y de alto rendimiento: Nandi y Grand Negra. Estos clones únicos de Du Roi ya han recibido una buena aceptación en el sur de África y también han sido probados ampliamente en los trópicos por parte de organizaciones de investigación independientes en costa Rica, Honduras y Camerún con resultados prometedores.
En este programa no se ha recurrido a la reproducción cruzada convencional ni a la modificación genética. Actualmente, se han identificado algunas selecciones de clones únicos de fase dos a partir de la progenie obtenida por cultivo de tejidos derivada de los clones originales.
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Joreth Duvenhage
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