Una delegación encabezada por la vicecanciller de Investigación del campus Riverside de la Universidad de California (UC), Rosibel Ochoa, ha visitado el stand que Tango Fruit mantiene en Fruit Attraction para entrevistarse con Juan Cano, presidente Eurosemillas y máximo responsable también de la citada marca. En el transcurso del encuentro se han repasado los principales hitos en la alianza que ambas entidades tienen sellada desde el año 1989, momento en el que el grupo español, líder nacional en ingresos por la explotación de obtenciones vegetales, adquirió la condición de ‘master license exclusive’ de la UC para las patentes de variedades de frutas y hortalizas. Desde entonces, las innovaciones de este centro y el modelo de negocio consolidado por Eurosemillas han permitido expandir fuera de EE. UU. y en 50 países –incluido España– más de 1.200 millones de plantas, cifra récord en el negocio global de las variedades protegidas ‘de autor’ y también desconocidas en muchos de tales cultivos.
La vicecanciller de Investigación del campus Riverside de la Universidad de California (UC), Rosibel Ochoa, junto al presidente del grupo Eurosemillas, Juan Cano, en el stand de Tango Fruit en Fruit Attraction.
Para la máxima responsable de Investigación de este campus, esta alianza supone “la mejor apuesta por la internacionalización de nuestras patentes lo que, a su vez, genera ingresos multimillonarios para la universidad, que se pueden reinvertir en nuevos desarrollos para seguir estando en vanguardia”. “La agricultura norteamericana es una de las más rentables del mundo y eso es en gran parte gracias al esfuerzo innovador que realizan entidades como la Universidad de California y el campus Riverside. Nosotros invertimos con ellos –en los campus de Riverside y Davis, con los que mantenemos acuerdos- y exportamos más allá de su mercado natural ése valor añadido que generan, aplicando nuestra particular visión de este negocio”, explica por su parte, Juan Cano. Y es que Eurosemillas se involucra en el proceso de obtención de nuevas variedades –invierte entre 1 y 3 millones al año en proyectos de I+D, buena parte de ellos en la UC aunque también en otras entidades españolas– ha perfeccionado sus métodos de control y auditoría y de forma diferencial, no se limita a comercializar sus innovaciones sino que va más allá: planifica la producción, analiza los mercados donde posteriormente se venderán sus frutos o verduras para así perfilar sus licencias de explotación e invierte en la promoción de sus obtenciones con marcas como la propia Tango Fruit, que ahora expone en Fruit Attraction.
Riverside es uno de los centros de investigación más importantes del mundo en I+D agraria. Con más de 23.000 alumnos, este campus ofrece 101 licenciaturas, 55 máster de postgrado y mantiene 42 cátedras. Sólo en 2016, canalizó una inversión de 140 millones de dólares en proyectos de investigación. Su Estación Agrícola Experimental tiene una de las colecciones de cítricos más importantes del planeta y ha desarrollado, en sus casi cien años de historia, más de 40 variedades de naranjas y mandarinas como la tardías sin semillas Tango (registrada en la UE como Tang Gold) o Gold Nugget. En parecidos términos se puede hablar de su esfuerzo de mejora en otros cultivos propios de climas templados y cálidos, como el aguacate –con variedades hoy también en plena expansión como Lamb Hass o Harvest– o el espárrago De Paoli, todas ellas muy valoradas por el agricultor y por los mercados internacionales. En el caso de esta hortaliza, además, Eurosemillas financia desde 2007 un programa de mejora genética y mantiene diversos campos de ensayo de nuevas variedades en Andalucía.
Eurosemillas, más allá de su acuerdo con Riverside, mantiene una segunda alianza de naturaleza idéntica con el otro gran campus de especial potencial agrario, el de Davis –también de la Universidad de California– que igualmente es líder mundial en innovaciones vegetales pero esta vez para cultivos de climas más templados, como fresa, melocotón, manzanas, peras, uva de mesa y patrones de vid, de nogal, almendro y pistacho. Riverside y Davis son dos de los diez grandes campus que integran la Universidad de California, que tiene más de 237.000 alumnos, en torno a 190.000 profesores e investigadores, da trabajo de forma indirecta a 430.000 personas y posee tres laboratorios nacionales de referencia. En sus casi 150 años de historia, acumula más de 1,7 licenciados y doctores y hasta 61 premios Nobel. Algunos estudios cifran su aportación a la economía californiana en más de 43.000 millones de dólares.
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Rafael Quilis
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