El precio del limón español llega a triplicarse respecto a 2015

Las altas y prolongadas temperaturas están acelerando la maduración del limón en las principales zonas productoras, de hecho todavía se superan los 22 grados centígrados, cuando el cítrico requiere de noches frías para su óptima maduración. Por tanto, hay incertidumbre por parte del sector en cómo afectará el calor al final de la campaña de Primafiori en primavera, que al parecer terminará antes de lo habitual, y el inicio de la campaña de Verna, del cual se esperan mermas importantes, más acusadas que en Primafiori. Dadas las circunstancias el precio del limón podría dispararse entre marzo y abril.

Cabe recordar que en la presente campaña hay un 23% menos de volumen disponible hasta el momento en comparación con la campaña pasada, lo cual está influyendo muy positivamente en los precios que están siendo superiores a la media del año anterior. La demanda sigue siendo buena para el limón después de las festividades navideñas y dada la falta de producto, el limón cotiza ahora en torno a los 0,60 € el kilo respecto a los 0,20 € el kilo en el mismas fechas del ejercicio pasado.

Más del 90% de la producción de limón está destinando a los mercados de la Unión Europea, dándose una reducción de la exportación a países extracomunitarios como como Brasil, Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Oriente Próximo, etc., en consecuencia del descenso de la cosecha para esta temporada. La prioridad comercial para el sector es atender primero la demanda de la gran distribución en el mercado comunitario, dada su continuidad.

Los exportadores españoles están también a la espera de que Turquía vaya terminando su campaña, ya que en estas fechas se van reduciendo los volúmenes de este origen, que compite con España en los mercados del Este de Europa. El limón ha salido beneficiado también del menor contingente disponible de limón turco este año, que también ha sufrido las adversidades meteorológicas y cuyo precio cotiza a más del doble que la pasada campaña. El hecho de que Rusia, su mercado natural, no haya vetado a Turquía la entrada de limón, también ha sido clave para que se mantenga una buena media de precios en la UE.

La gran mayoría de los limones en Francia se importan de España. Para los limones convencionales, los precios rondan los 1,70 euros, mientras que los limones ecológicos son un euro más caros. Además, hay algo de suministro de Turquía. Estos limones tienen el mismo nivel de precios que los españoles, pero los comerciantes franceses prefieren el producto español.

Desde principios de octubre, Bélgica ha estado importando limones de España. Entonces había espacio en el mercado y la temporada comenzó bien, con precios altos de en torno a los 2 euros. Con el aumento del suministro turco, los precios han sufrido una caída. Al comienzo de la temporada, preocupaba la calidad, según un importador. Últimamente, la calidad es mejor y las ventas han funcionado bien.

La demanda de limones es alta en los meses de invierno. Además de los limones españoles, también hay limones ecológicos con hoja de Italia disponibles en los mercados mayoristas. La oferta es buena y los precios son razonables. Una caja de 15 kilos de limones (100 piezas) cuesta 20 euros en los mercados mayoristas. En general, los comerciantes han observado que el mercado prefiere los limones en los meses de invierno, mientras que las limas registran una demanda más alta en los meses de verano.

Aunque Israel es un importante productor de cítricos, su cosecha de limón es reducida. La producción suele ser insuficiente para satisfacer la demanda del mercado interno. Por tanto, la exportación es esporádica y se destina principalmente a cubrir los huecos en el mercado.

Esta temporada, el país ha exportado 261 toneladas de limones, mientras que la pasada temporada esta cifra ascendió a casi 2.000 toneladas. Un año antes, las exportaciones sumaron 440 toneladas. La mayoría de las exportaciones se destinan al mercado europeo, con algunos pequeños volúmenes destinados también a Japón y Singapur. El principal obstáculo para los exportadores israelíes es la menor calidad de la fruta comparada con la de los grandes jugadores del mercado. A menudo, los limones se cosechan verdes y después se maduran para poder llenar los huecos del mercado, lo que, no obstante, conlleva problemas.

Los precios en el mercado interno han aumentado en los últimos años, dado que los productores no han podido seguir el ritmo de la creciente demanda. El precio medio ronda los 6,91 shéqueles (1,60 euros) por kilo, el mínimo no baja de los 5,11 shéqueles (1,20 euros) y el máximo alcanza en torno a 8,41 shéqueles (1,96 euros). De media, los precios son un 5 por ciento más altos que en el mismo periodo del año pasado.

Pese a que el comienzo de la temporada sigue estando lejos y hay poco que decir en cuanto a perspectivas de producción, es probable que El Niño afecte al desarrollo de la campaña. En el norte del país, cerca de la frontera con Uruguay, las plantaciones se han inundado. No obstante, el alcance de los daños todavía se desconoce.

Aunque Brasil produce limones todo el año, la situación interna se ha complicado. El agitado contexto político podría provocar inestabilidad en el mercado. En Colombia, los exportadores se enfrentan al cierre de las fronteras estadounidenses para su fruta. Sin embargo, existe mucha incertidumbre en torno a esta situación, porque parece que hay sobrada demanda de limones.

Anteriormente se había informado sobre que Sudáfrica estaba sufriendo sequía, aunque en las semanas previas a Navidad ha llovido. De hecho, según un comerciante, el Cabo Oriental ha llenado sus embalses. El Cabo Occidental, que supone entre el 20 y el 25 por ciento de la cosecha de cítricos, sigue azotado por la sequía. La demanda también ha aumentado.

Los limones se usan como sustitutos de las limas, cuyo suministro es inestable. La puesta en relieve de las propiedades saludables de los limones ha contribuido a garantizar una demanda creciente.

El país africano prevé crecimiento en los próximos años. Los productores están satisfechos con los resultados positivos alcanzados por el cultivo y los buenos precios. Los principales mercados de exportación en 2013/2014 fueron Oriente Próximo (34%), Extremo Oriente y Asia (22%), Europa (17%), Rusia (16%), Reino Unido (6%) y Norteamérica (4%).