La fijación del precio mínimo de salida del banano costarricense causa de nuevo fuertes roces entre las compañías comercializadoras y los productores independientes.

La Cámara Nacional de Productores Independientes de Banano lanzó la semana pasada la petición para que el valor de la caja de 18,14 kilos suba a $8,66, desde los actuales $7,17, a partir de enero del 2009.

Antes de que los productores independientes presentaran los datos del modelo de costos de producción, las compañías comercializadoras (excepto Chiquita Brands) enviaron una carta al Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), en la que se oponen a la petición de subir el precio.

El valor de salida del banano es el precio por caja que paga la firma comercializadora al productor independiente. Un 52%, tanto del área bananera nacional como de la producción, está en manos de los productores independientes, que tienen 23.000 hectáreas y producen 58 millones de cajas.

La principal característica de este sector es que no tiene una empresa propia de comercialización.

Luis Umaña, vicepresidente general de los productores independientes, dijo ayer que el precio solicitado incluye los costos financieros y las necesidades de ingreso que tienen los productores para renovar las plantaciones.

Sin embargo, Juan Carlos Rojas, asesor legal y vocero de Standard Fruit Company, subsidiaria de Dole, advirtió de que no es el momento adecuado para pedir el ajuste.

Argumentó que el último ajuste se dio hace poco tiempo, pues entró a regir en agosto pasado. La caja pasó en esa ocasión de $6,45 a $7,17.

Además, algunos de los costos de producción incluidos en el modelo bajaron en lugar de subir. Entre ellos están los fertilizantes, cuyos precios, según Rojas, cayeron más del 50%, el petróleo y otros insumos propios de la actividad.

La petición de los productores es filtrada primero por la Corporación Bananera Nacional (Corbana) y luego se lleva al MEIC, que emite un decreto con la fijación.