En Ecuador se han perdido 29.000 hectáreas de banano
El deterioro de la actividad, el problema de la sigatoka negra en las plantaciones y la caída de la demanda en los mercados de los países del norte de la Unión Europea, mediterráneos, de Oriente y África son los principales problemas a que se enfrentan los productores y exportadores de banano en Ecuador.
Esos temas ocuparon gran parte de las jornadas de la Cumbre Mundial del Banano, que se celebra en Guayaquil.
El primer problema fue identificado por el catastro bananero del Ministerio de Agricultura. Según ese catastro, las áreas productivas de Ecuador bajaron de 200.000 hectáreas a 171.000 hectáreas entre enero de 2012 y febrero de 2013. De esas 171.000, más de 7.000 todavía no están legalizadas, como lo ordenan las normas del Gobierno.
El productor bananero Leopoldo Cano, de la provincia de El Oro, es más pesimista. Él cree que la merma del área de cultivo supera las 60.000 hectáreas.
Cano afirma que muchos agricultores cambiaron el cultivo de banano por los de cacao, yuca y palma. “Muchos no pudieron con la legalización de sus plantaciones y otros, con la sigatoka negra”.
Combatir este hongo, uno de los principales males que amenaza la fruta, representa para el productor ecuatoriano un gasto de entre 800 $ y 1.000 $ por hectárea, equivalentes al 35% de los costos totales de la cosecha.
Una plantación bananera requiere de por lo menos 15 ciclos de fumigación para combatir la sigatoka en las hojas de la planta, lo que a su vez significa 5.000 $ por cada aplicación.
Adicionalmente, el banano ecuatoriano, que mueve cerca de 1.700 millones $ anuales ha perdido mercado o competitividad frente a Colombia, Perú y los países de Centro América.
De 190 millones de cajas exportadas entre enero y septiembre del 2012, se pasó a 189 millones de cajas, en el mismo período 2013, según las cifras de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador.
Mientras la fruta ecuatoriana llega a 8,95 $ por caja, la de los países competidores va entre 8 $ y 8,35 $. En 2014, por lo menos durante el primer trimestre, se espera que la diferencia del banano no supere los 35 ¢, en relación a otros países. (NMCH)
Fuente: hoy