Los arándanos británicos se hacen valer

"La campaña británica de la fruta de verano está haciendo un buen trabajo para promocionar los arándanos británicos. Es difícil que los consumidores se den cuenta de que aquí cultivamos arándanos", explica Chris Chinn, de Cobrey Farms. "Cuando empecemos a crear conciencia, creo que los consumidores empezarán a pedir arándanos británicos, algo que no han podido hacer cuando no estaban en los lineales". Cobrey Farms también está ampliando la temporada por ambos extremos mediante el uso de variedades y cubiertas de plástico.

Los arándanos cultivados en el Reino Unido son abundantes en este momento, y la temporada va desde mediados de junio hasta últimos de octubre. "El pico de la temporada se produce entre mediados de julio y todo agosto, y después el cultivo tardío dura hasta mediados de octubre", explica Chinn. Los precios son ligeramente más altos que los de los arándanos importados. Cuestan todos en torno a 2 libras por cesta, pero cada cesta de arándanos importados contiene 250 gramos, frente a los 150 de los británicos. Los costes de mano de obra hacen subir los precios de los arándanos británicos. "Desde el punto de vista minorista, se encuentran [arándanos] polacos en envases de 250 gramos, mientras que los británicos podrían ofrecerse en envases de 100 o 150 gramos. Eso se debe principalmente a la mano de obra, pues el 70% del coste es mano de obra y aquí es más cara", apunta Chinn.

Sin lugar a dudas, la demanda de la fruta fresca de crecimiento más rápido del mundo no ha disminuido. "Son muy prácticos, muy versátiles. No tienen la complejidad o el sabor de otras frutas, pero son muy fáciles de consumir, a los niños les encantan y tienen bastante vida útil, además de que se conservan mejor en el frigorífico que otros frutos rojos", añade Chinn.



Los arándanos tienen éxito entre los niños y los padres por igual gracias a que se consideran un superalimento, y Chinn ve potencial de crecimiento aquí. "Creo que hay potencial de crecimiento. A la gente también les gusta ponerlos en los cereales o los batidos. En este mundo tan acelerado en el que vivimos, creo que eso es una ventaja", indica. No se espera que los arándanos británicos compitan con las clásica temporada de fresas con nata de Wimbledon, pero Chinn dice que los consumidores no dejan de comprar arándanos porque llegue la temporada de las fresas. "Si tienes un bol lleno de fresas, quizá te apetezca añadir algunos arándanos".

Los arándanos Wye Valley arándanos, la marca de Cobrey, también se venden en el mercado mayorista. "Los chefs también se están enterando de que hay arándanos británicos, una noticia excelente, porque pueden ayudar a promocionarlos y a enseñarle al público lo estupendos que son".

En última instancia, Chinn se siente optimista porque el arándano británico se está haciendo valer y tiene un largo camino que recorrer. Las nuevas plantaciones están empezando a dar frutos y algunas nuevas variedades sabrosas ayudarán en ese proceso. "Eso demostrará a los consumidores la uniformidad en términos de frescura y sabor que diferencia a los arándanos británicos. En términos de calidad, podemos tener buenas posibilidades y, con suerte, los productores británicos harán de ello una marca".