Para la semana 12, se habían exportado 9,45 millones de cajas de peras, lo cual representa el 60% de la estimación total de exportación. En estos momentos se están cosechando las últimas Packham’s Triumph, Forelle y Abate Fetel.
"Este año hemos aprendido muchas lecciones", explica Jaques Du Preez, de Hortgro. "Una es la poca agua con la que podemos pasar. Las nuevas plantaciones han distorsionado un poco las cifras, pero ciertas zonas se han reducido, como en Ceres, en el Cabo Occidental, una gran región productora de peras. La región de Langkloof ha tenido una de las mejores temporadas en mucho tiempo, al casi doblar los volúmenes en el último año en la semana 12, de 760.000 cajas a 1,68 millones de cajas".
En general, ha sido una temporada aceptable, dadas todas las dificultades meteorológicas. "Hemos tenido algunos problemas al inicio de la temporada con el tamaño y el color, pero si hubiéramos ofrecido estos resultados al final de la temporada pasada o al comienzo de esta, los habrían aceptado", asegura Du Preez.
La falta de tamaño y color no afectado demasiado a los mercados. La cosecha ha comenzado un poco temprano este año, lo que significa que los números no se corresponden exactamente con las exportaciones del año pasado hasta la fecha. Europa y Oriente Próximo han aumentado, pero a partir de la semana 13 los volúmenes empezarán a reducirse. El pico de la temporada está llegando a su fin y la última fruta de pepita envasada regular se está enviando, tras lo cual llegará la fruta de las cámaras de atmósfera controlada, una exportación estratégica mucho más controlada.
Principalmente, quedan por cosechar Cripps’Pink/Pink Lady, Cripps’ Red y Fuji para lo que queda de la temporada de la manzana.
Las manzanas también han ido mejor de lo esperado, según Du Preez. "Hay más huertos nuevos de manzanas que de peras, y en Langkloof, los volúmenes de manzana han sido un 41% superiores que en el año pasado, lo que compensa el resto de regiones, que han obtenido un poco menos, y, en general, los calibres no han estado demasiado mal".
"La ligera lluvia caída en el fin de semana de Pascua ayudará un poco a las últimas manzanas, pero todavía se necesita mucha más lluvia para llenar los embalses para el próximo año", señala Du Preez. "Royal Gala/Gala y African Carmine han iniciado las exportaciones a China para 2016".
África será un desafío este año, debido a los bajos precios del petróleo. Las exportaciones de Topfruit solo a Angola han bajado un 70% en el último año en la semana 13. Los mercados africanos entrañan riesgos, aunque, principalmente, son la falta de poder adquisitivo y de seguridad de pago, así como la devaluación de las divisas de transacción aplicables (incluido un rand más débil) frente al dólar estadounidense.
Las exportaciones al Reino Unido han bajado un 30% en el último año en la semana 13, lo cual parece ser una tendencia creciente, ya que en el hemisferio norte la temporada es más larga cada año debido a que las compañías emplean mejores técnicas de almacenamiento.
Las existencias de manzanas en la UE a principios de marzo eran un 1% superiores que en el año anterior, lo que las convierte en las más abundantes de los últimos diez años, y las de peras eran un 4% mayores que en el mismo periodo del año pasado.