ALG Estates fue iniciada por tres hermanos, pero la familia lleva cultivando en el municipio desde el siglo XVIII y durante los años invirtieron en una compañía de logística, una planta procesadora y plantas de envasado propias.
Gerrit van der Merwe, director de ALG Estates, el único proveedor de cítricos del hemisferio sur del supermercado estadounidense Whole Foods, explica: "Tenemos acreditación de comercio justo y nuestras contribuciones anuales son de en torno a 500.000 rands. Las contribuciones se destinan a un organismo conjunto que decide cómo invertir el dinero; de cada caja que enviamos, 43 céntimos se destinan a esa cuenta. Este año el 15% de nuestra producción se venderá con el certificado de Comercio Justo. La UE también solía comprar Comercio Justo, pero ha recibido menos cantidad en los últimos años, aunque está regresando poco a poco".
La compañía también apoya al plan Black Empowerment, un programa lanzado por el Gobierno sudafricano para corregir las desigualdades del apartheid proporcionando a los grupos desfavorecidos de sudafricanos privilegios económicos a los que previamente no tenían alcance. Incluye medidas como preferencia de empleo, desarrollo de habilidades, propiedad, gestión, desarrollo socioeconómico y contratación preferente.
"Proporcionamos a los accionistas negros directrices sobre cómo cultivar cítricos, así como mayores responsabilidades y acciones en la compañía; el año pasado, cada trabajador del proyecto recibió unos beneficios por participación en las acciones de 12.000 rands, según Van der Merwe.
Los trabajadores reciben el salario mínimo, que es de 122 rands diarios, por lo que los 12.000 rands (en torno al salario de 4,5 meses) al final de la temporada es una buena prima.
"It is nice to see people who you have given a scholarship to rising with in the company. Our philosophy is that we live in Africa and if you are not part of the solution you don't need to be here."
Citrus is very labour intensive and there is a big potential for growth, at the moment ALG has 800 employees during the season.
Más información:
Gerrit van der Merwe (jnr.)
ALG Estates
Tel.: +27 22 921 3439 ext: 10
Correo e.: gvandermerwe@algestates.com