En el Tribunal Superior de Auckland, Zespri ha iniciado acciones civiles con las que demanda 70 millones de dólares a la persona que, presuntamente, envió plantas de su variedad SunGold a China. Se cree que la superficie que ocupan las plantaciones ilegales ronda las 160 hectáreas. Fueron descubiertas en 2016 y se cree que se llevan cultivando desde 2012.
Zespri explicó a los productores de kiwi de Nueva Zelanda el año pasado que había descubierto al delincuente. Zespri posee los derechos vegetales del nuevo SunGold al menos otros 18 años, por lo que solo los productores contratados por la cooperativa pueden plantarlo.
Según stuff.co.nz, la portavoz de comunicaciones de Zespri, Yannis Naumann, afirma que los daños por valor de 70 millones de dólares se calcularon teniendo en cuenta el valor de concesión de licencias de SunGold (o Gold3, el título oficial) en Nueva Zelanda y la pérdida de oportunidad de Zespri de conceder licencias de Gold3 en China.