A la vuelta de un reciente viaje a España, a algunas de las zonas de producción más importantes del sector de los cítricos, el ingeniero agrónomo, consultor y especialista en cítricos Francesco Perri informa a FreshPlaza sobre la situación actual de las clementinas y las mandarinas: "He viajado mucho tanto a Andalucía como a Valencia. Las zonas citrícolas españolas son inmensas: alrededor de 1.000 km de Tarragona a Huelva, una extensión en la que las plantas disfrutan de diferencias considerables en términos de suelo y microclimas, obteniendo así diferentes ventanas productivas y comerciales. En Andalucía, en particular, el clima es muy adecuado para las variedades tardías, ya que no sufren por las heladas, el suelo es adecuado para el cultivo y hay una gran cantidad de agua buena.
Visitando Huelva, de izquierda a derecha: Paco Albuixech Navalón, director de producción de Bollo International Fruits (España); Francesco Perri (centro) y la agrónoma Patricia Gómez Domínguez.
Según Perri, en el sur de España, la plantación de cítricos está teniendo éxito y se prevé la inversión en nuevas variedades patentadas, lo que ha permitido una expansión significativa de la producción y la comercialización.
Mandarina Gold Nugget: plantas de más de 20 años cultivadas en Huelva
"Podemos decir que la temporada de clementinas y mandarinas consta de dos actos, como una obra. El primero va de mediados de septiembre hasta enero, con las variedades muy tempranas y de media temporada. En España, esta primera parte de la temporada ha ido bien hasta principios de noviembre, mientras que desde entonces y hasta mediados de enero, el mercado se ha visto muy afectado debido al pico de producción", explica el experto.
Mandarina Nadorcott producida en Crispiano, Italia
"El segundo acto comienza a mediados de enero y continúa hasta finales de abril. Desafortunadamente, esta segunda parte de la temporada no existe en Italia (a excepción de los pequeños volúmenes de mandarinas Nadorcott y Tango). De hecho, en ese período la temporada ya ha terminado y no quedan clementinas italianas. En cambio, los españoles tienen vastas zonas de producción con variedades patentadas de mandarinas como Nadorcott, Orri, Tango, Gold Nugget...", continúa.
Este año en España, según Perri, el precio de compra de las mandarinas en la segunda fase de la campaña, aunque más bajo que hace un año, todavía es muy alto: "Hablamos de precios en las fincas de alrededor de 0,60-0,80 euros por kilo, un muy buen precio. Gracias a la innovación varietal, el producto español se exporta a varios destinos, incluidos Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Alemania, los Países Bajos e Italia. Los envíos a China también han comenzado".
Italia está completamente fuera de los estantes. La foto es de un supermercado de Oxford y los cítricos a la venta son de España y Marruecos.
"El problema del sector de las clementinas y las mandarinas en Italia radica en el hecho de que alrededor del 90% de las variedades son tradicionales, no están sujetas a derechos fitosanitarios y, por lo tanto, son pobres desde un punto de vista de rendimiento comercial. Sin embargo, en España, especialmente en Andalucía, existe un 80-90% de variedades patentadas. Por eso la segunda parte de la campaña de los cítricos es crucial. Los españoles logran grandes ventas durante un período en el que no tienen mucha competencia".
Cada año se hacen nuevas plantaciones de cítricos desde Tarragona hasta Huelva, en un territorio de aproximadamente 1.000 km
Los ingresos son impresionantes, explica Perri: "La cantidad de productos y de ingresos es increíble. Hay empresas que manejan millones de kilos, incluso de una única variedad patentada. Los ingresos rondan los cientos de millones de euros".
"Italia está lejos de vivir esa situación. La temporada italiana de clementinas 2018/19, por ejemplo, se ha caracterizado por la frustración, la impotencia, la sensación de abandono y la desesperación, y actualmente la mayoría de las organizaciones de productores con ingresos no están en línea con los pronósticos".
Salir de este estancamiento no es fácil, también porque, paralelamente, la agricultura está evolucionando y entrando en una nueva era, la llamada "agricultura inteligente". Este tipo de agricultura no sólo es sostenible y resistente, capaz de alimentar a una creciente población a menores costes y con menor impacto ambiental, sino que también es rápida y flexible a la hora de reconocer las necesidades del mercado, inteligente y preparada, en las que los conocimientos técnicos y los conocimientos específicos son tan indispensables como un proceso y un producto innovadores.
En la foto: mandarina Tango producida en Huelva
Francesco Perri: "Apenas hay técnicos agrícolas experimentados y preparados, incluso en España, aunque la situación es aún más compleja en nuestro país. Ni siquiera podemos pensar en invertir en nuevas variedades patentadas, con todos los pagos que requieren, sin estudios preliminares, mapas adecuados, adaptación a las condiciones específicas del sitio y aplicación de prácticas agronómicas adecuadas. Tendríamos que conseguir que las nuevas variedades fueran totalmente rentables y, por lo tanto, pagar el coste inicial en poco tiempo".
Intercambio de opiniones sobre una importante práctica de cultivo, como la poda de las nuevas zonas de producción de cítricos
"Para ser competitivos técnicamente, lo que a su vez supone preparación teórica y experiencia práctica, se necesita aproximadamente una década de aprendizaje y analizar las realidades que están a la vanguardia en el resto del mundo. ¿Cómo podemos estar listos ahora para los desafíos del mañana si no hemos pensado de antemano en formar a una nueva generación de expertos?”.
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Francesco Perri
Móvil: (+39) 338 4164800
Email: f.scoperri@libero.it