"Antes de su fallecimiento, mi abuelo me pidió que le hiciera una promesa: cuidar sus tierras de cultivo. Como buen siciliano, cumplí mi palabra e incluso enriquecí sus cultivos al introducir productos innovadores", cuenta Daniele Vitale, propietario de la empresa Melograno Siciliano, junto con su hermano Federico.
La empresa, que ha sido transmitida de generación en generación, está ubicada en la localidad de Partinico (Palermo), en una superficie de aproximadamente treinta hectáreas, donde en el pasado solo se cultivaban olivos.
"Mi hermano Federico y yo decidimos centrarnos en un cultivo innovador respecto a las producciones tradicionales. Muchos nos consideraron locos, pero en realidad sí había un producto dentro de las frutas y hortalizas que era capaz de despertar el interés y el entusiasmo de los consumidores: la granada. Hay dos factores importantes: por un lado, el crecimiento del segmento de los alimentos funcionales, y más todavía si son ecológicos; y por otro lado, las características saludables que caracterizan a esta fruta".
La empresa produce granadas de las variedades Akko y Wonderful, cultivadas en tierras que se están convirtiendo en ecológicas y que obtendrán la certificación oficial a partir de la próxima temporada.
Wonderful es, con diferencia, la variedad más popular en el mercado porque es excelente en términos de productividad, tamaño, color y vida útil. Los rendimientos por hectárea son de aproximadamente 30 toneladas. La granada Wonderful tiene tanto externa como internamente un color rojo intenso y los granos o arilos son semiblandos. El granado, en general, es un árbol muy vigoroso y la producción es constante; sin embargo, es muy sensible al estrés hídrico.
La cosecha comienza en septiembre y termina en diciembre. Los frutos se llevan a una gran planta de almacenamiento de aproximadamente 500 metros cuadrados, donde se seleccionan, se calibran y se almacenan en una cámara frigorífica hasta marzo para extender la vida útil de los frutos. Sicilia tiene todas las características requeridas para este cultivo, es decir, un clima estable y templado, típico del Mediterráneo, y características climáticas capaces de garantizar excelentes productos.
La demanda de granadas sigue creciendo año tras año, principalmente debido a la tendencia de consumir zumos recién exprimidos. Entre los canales comerciales se encuentran bares, tiendas de nicho, gran distribución organizada y mercados de abastecimiento. La mayor parte de la producción se vende como producto fresco, mientras que el resto se procesa.
"Desde hace algunos años también producimos derivados: mermelada extra de granada (100, 220 y 700 gr), Granatu, un licor de granada (10, 50 y 70 cl); vino espumoso con zumo de granada y zumo congelado. Es una línea de productos genuinos y de alta calidad procesados de manera tradicional, con un alto contenido de fruta, con poca azúcar y sin la adición de espesantes o conservantes", señala Daniele.
"Los zumos se obtienen con una técnica avanzada de prensado en frío que extrae el jugo de los arilos de manera suave, manteniendo inalterados sus nutrientes y propiedades organolépticas. Además, para garantizar la calidad del zumo, en comparación con las técnicas tradicionales de exprimido, mantenemos las temperaturas bajas durante el proceso de prensado para evitar que el zumo se oxide. Entre los proyectos futuros, pensamos en otros cultivos como el aguacate y la almendra: dos productos que se caracterizan por una demanda siempre superior a la oferta", concluye el empresario.
Para más información:
Az. Ag. Melograno Siciliano
contrada Turrisi snc
90047 Partinico (PA) - Italia
Móvil: +39 3881587631
Email: [email protected]
Web: www.melogranosiciliano.it
