La conferencia Fresh Connections de PMA se celebró la semana pasada en la lluviosa Ciudad del Cabo.
Uno de los temas destacados fue hacer negocios en África, sobre lo cual el doctor Johan van Deventer, gerente general de Freshmark, dio consejos a los delegados, habiendo supervisado la apertura de las tiendas Freshmark Checkers en muchos países africanos. Algunos países son más sencillos que otros, pues los aranceles de importación y los costes de transporte elevan el coste de los productos. "El transporte es un tema muy complicado, no era tan caro cuando empezamos", señaló.
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Freshmark se centra en la producción local y Johan van Deventer mostró las estadísticas con satisfacción: en Zambia, por ejemplo, el 82% de las frutas y hortalizas es de producción local, mucho más que cuando empezaron. En Sudáfrica, la cantidad sube al 98% por ciento.
Brian Coppin, de Food Lovers Market (dcha.), indicó que la atención puesta en las dietas a base de vegetales y el crecimiento del vegetarianismo y veganismo "supone una ventaja". Relató también el recibimiento positivo de los consumidores a su reducción de las bolsas de plástico.
Ayanda Kanana, CEO del Mercado de Johannesburgo, habló sobre la crisis de identidad en la que se encuentra el mercado: ¿es propietario o un agente activo del sector hortofrutícola?
Se ha decantado por la segunda opción y hay en marcha importantes mejoras de la infraestructura en City Deep para crear un Mandela Market con una planta de envasado para agricultores emergentes.
Sean Moolenschot, de Savenda Global Capital Partners, les contó a los delegados que pronto se pondría la primera piedra en Lusaka, Zambia, para el primer mercado hortofrutícola basado en comisionistas, y el primero fuera de Sudáfrica. Su apertura está prevista en 2020 y también incluirá unas instalaciones de cultivo hidropónico y una sección comercial al por menor. Hizo referencia a lo absurdo de que los sudafricanos hayan declarado su intención de "expandirse hacia África" como si fuera un continente distinto.
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El doctor Rutendo Hwindingwi, de Deloitte, puso el ejemplo de la inesperada victoria de Mohamed Ali sobre George Foreman en el Congo y al maratonista olímpico tanzano John Stephen Akhwari para mostrar las lecciones que ha aprendido en el éxito empresarial en África.
El Dr. Rutendo Hwindingwi transmitiendo el espíritu de Mohamed Ali para el éxito empresarial en África
El descubrimiento del precio y el inestimable papel de los mercados hortofrutícolas fue un tema recurrente y varios delegados expresaron su aprecio por la existencia de estos mercados que les brindan una alternativa a los retailers.
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Charley Xu, de Win-Chain, y Peter Zhu, de Pagoda, ofreció a los delegados una visión general de lo que se estaban abasteciendo sus empresas y de cómo llegaban a los consumidores en China, mientras que Ruth McLennan, de Dairy Farm Group, hizo un repaso más amplio del Lejano Oriente. Todos enfatizaron la importancia de la trazabilidad total.