California espera cinco días de lluvia, y con algunas que se estiman entre 6,35-12,7 mm, la producción de fresa de la zona podría verse afectada.
"Probablemente será el final de la temporada de cultivos de otoño de California", dice Dave Akahoshi, de Plan Berries Inc., en Santa María, California, quien señala que la producción está saliendo actualmente de las zonas de Santa María y Oxnard.
La situación llega después de las últimas lluvias que la zona experimentó recientemente, aunque Akahoshi dice que las berries se han recuperado de esas condiciones meteorológicas. "Aun así, se han visto muchos problemas de calidad en las fincas", explica Akahoshi. “Hubo períodos constantes de lluvia en el transcurso de cinco días, con temperaturas frías. Y en los días que no vimos tanta lluvia, tampoco hizo mucho sol, lo que no ayudó a los niveles de producción".
Foto: Plan Berries Inc.
Comienzo de semana lluvioso
Esta vez, agrega, a partir del domingo la zona enfrenta potencialmente más de 50 mm de lluvia hasta el viernes. "Es significativo para la producción de fresas. Además, la variedad principal, Portola, no soporta muy bien la lluvia".
Las lluvias excesivas, por supuesto, provocan que las berries se hinchen, les salgan hematomas y potencialmente se pudran, por lo que algunos productores podrían intentar adelantarse. “El problema que surge de esta situación es fruta de calidad mixta, con muchas fresas con la parte superior blanca o con un color pálido", comenta Akahoshi, y agrega que Plan Berries ha invertido mucho en plantaciones elevadas del suelo, que ofrecen una calidad más estable que la mayoría. "La inversión ofrece precios, calidad y una oferta más estables, independientemente del tiempo", expresa.
La lluvia podría ser otro problema, además de la reducción de horas de luz actual. "La duración del día es tan importante como el tiempo en sí", dice Steve Johnston, de G.W. Palmer & Co. Inc., en Salinas, California. “En los días más cortos del año, las berries no maduran tan rápido como en los días largos. Por lo tanto, el frío de California más los días más cortos equivalen a un aumento lento de la producción de fresas".
Ventajas de la producción de otoño
Dicho esto, Johnston no está tan preocupado por las lluvias de la próxima semana. “Toda la fruta que hay actualmente en California en las plantaciones de otoño está muy sana. No hay nada mejor que las primeras berries de la cosecha de otoño: tienen un sabor intenso y son firmes, por lo que viajan bien", explica Johnston, quien señala que la producción de las berries normalmente comienza entre Navidad y Año Nuevo. "Por lo general, llueve por estas fechas y no se prevé que las precipitaciones sean tan fuertes, por lo que no creo que dañen a las berries en absoluto".
En cuanto al impacto en los precios, Akahoshi cree que se mantendrán estables por ahora. "En esta época del año hay una gama mixta de México en cuanto a calidad. California es impredecible, depende de cuándo llegue la próxima tormenta”, continúa. "Pero eso ejercerá presión sobre México, pues todo el oeste cambiará a la carga de Texas y San Diego para los cruces de Baja California".
También agrega que deben tenerse en cuenta dos factores respecto a la fijación de los precios: la solidez de la fijación de precios del año pasado en el mismo periodo, y las noticias de muchos productores mexicanos de que ha habido muchos problemas con el fracaso de las cosechas tempranas esta temporada. "No veo ninguna razón para creer que este invierno será menos volátil", comenta.
Johnston concluye añadiendo que los precios son altos en este momento, entre 24 y 26 $ FOB, y que es probable que bajen pronto. "A corto plazo, habrá una oferta ligera. Pero después de Navidad y Año Nuevo, las cosas se estancarán. El mercado caerá porque todo se desacelera en enero. Además, Florida y el centro de México aumentarán la oferta en enero, lo que también reducirá los precios”.
Para más información:
Dave Akahoshi
Plan Berries, Inc.
Tel.: +1 (714) 310-2356
[email protected]
www.plan-berries.com
Steve Johnston
G.W. Palmer & Co., Inc.
Tel.: +1 (831) 753-6578
[email protected]
http://www.gwpalmer.net/