La situación en el mercado del melón y de la sandía depende actualmente de la variedad. Hay suficientes melones Cantaloupe disponibles en Norteamérica y Europa, pero tienen poca demanda. Por otro lado, la demanda de sandías también es baja, pero hay escasez en el mercado porque los volúmenes son muy limitados a causa de las condiciones meteorológicas en los países productores. Los comerciantes no esperan que la situación cambie pronto. Costa Rica es principalmente el país que está teniendo falta de producto, pero en Guatemala el volumen ha estado creciendo poco a poco en el primer mes y medio de la temporada. Marruecos y Senegal también están en el mercado europeo ahora mismo. Las perspectivas de la temporada italiana, que comenzará a finales de marzo, son positivas ahora mismo.
Guatemala: la oferta tiende al alza de nuevo a causa del tiempo cálido y seco
Este país centroamericano se dedica principalmente al cultivo de melones Cantaloupe y Honey, sobre todo para el mercado de los Estados Unidos. La temporada comenzó poco a poco y más tarde de lo normal. En el primer mes y medio, por tanto, los volúmenes fueron menores de lo habitual a causa del frío. Los volúmenes disponibles se han incrementado de nuevo recientemente. Ha hecho un tiempo seco y cálido, lo cual es beneficioso para el cultivo de melón. La calidad de la fruta es buena, con un grado Brix alto. Hay buenas existencias de calibres 9 y mayores.
México: una tormenta tropical pone fin a la temporada de sandía en el norte
Las condiciones meteorológicas al comienzo de la temporada afectaron a la cosecha de melón en México. En el norte, la temporada acabó en diciembre, mientras que otras regiones comenzaron a dar fruto en enero. En cuanto a las sandías, la temporada del norte finalizó antes de lo normal por los efectos de la tormenta tropical Lorena. Los melones Honey siguieron disponibles, pero con volúmenes inferiores, lo cual provocó falta de producto en los Estados Unidos.
Estados Unidos: escasez de sandías, pero todavía hay suficiente Cantaloupe
La oferta de melones en el mercado norteamericano actualmente es entre escasa y media. El mercado de la sandía es muy escaso por las condiciones meteorológicas en México. La falta de producto ha estado elevando los precios en el último mes y medio y se espera que las cosas empeoren, pues varias regiones mexicanas están acabando, con la consiguiente brecha en la temporada. La demanda de sandías suele ser baja en esta época del año, pero la escasez es mayor ahora. Los precios de las sandías ascienden a cerca de 0,36 dólares por caja y no se prevé una subida del precio. Solo cuando los volúmenes se recuperen podría bajar el precio a 0,20 dólares la caja.
Los precios y las existencias de melones Honey de México son más razonables. El precio es ligeramente mayor que la semana pasada, pero no se espera una brecha en la oferta porque estos melones son más fáciles de mantener en stock que las sandías. El precio ahora fluctúa entre 8 y 10 dólares la caja. Para el Cantaloupe, no se observa ninguna escasez en el mercado y las importaciones proceden de Honduras y Guatemala. No obstante, la demanda es limitada. A causa de que la oferta de Cantaloupe es estable, los precios han caído en 0,25-0,50 dólares la última semana. No se prevé demasiada mejora con la llegada de los melones del segundo ciclo de cosecha de Centroamérica.
Alemania: temporada difícil por las tormentas y las protestas
Como ha ocurrido con otros productos de ultramar, las tormentas combinadas con las protestas en varios puertos en las últimas semanas han afectado al comercio. Con frecuencia, esta situación ha causado considerables retrasos. Los melones Galia y las sandías tienen mucha demanda, en parte por las temperaturas cálidas de las últimas semanas. Por lo tanto, se espera un final exitoso para la temporada de melón de ultramar.
Suiza: demanda y oferta limitadas
En Suiza, los melones desempeñan un papel limitado en el mercado. Tan solo hay disponibles pequeños lotes de melones Galia y Charentais, principalmente de Brasil, Costa Rica y Honduras. El precio es aceptable, acorde a lo limitado de la oferta, y está casi al mismo nivel que el del año pasado. "A diferencia del año pasado, ahora tenemos melones Galia, sobre todo de Brasil. Es el resultado directo de las inversiones en nuevas plantaciones y variedades en Brasil", dice un importador.
Francia: se demanda sobre todo calidad
Hay melones de muchas regiones distintas en el mercado mayorista de Rungis que se venden a precios muy dispares. El melón verde Charentais de Marruecos (650-800 gramos) se vende por 2,40 €/kg, mientras que los melones senegaleses (950-1.150 gramos) cuestan entre 2,60 y 3,00 €/kg. En general, la demanda de melones es baja en invierno y solo hay espacio en el mercado para los melones de buena calidad. Esto tiene un impacto directo en la oferta.
Italia: la temporada podría empezar 10 días antes este año
En estos momentos, los melones que se encuentran en Italia provienen de Marruecos y otros países. Un comerciante del norte de Italia está satisfecho con la calidad del Cantaloupe, en parte por su elevado Brix. El precio actual ronda los 3 €/kg.
En Sicilia, hay buenas perspectivas de cosecha gracias a las altas temperaturas y al sol. Esto ha favorecido el cultivo temprano de melones Cantaloupe bajo túneles y en invernaderos. Los primeros melones se esperan en torno al 20 de marzo en Licata, Agrigento. Les seguirán otras variedades, todas en torno a 10 días antes de lo normal. En mayo, llegarán las sandías de Marsala y Pachina, y los melones amarillos de Marsala y Licata llegarán alrededor del 15 de mayo. El virus de Nueva Delhi que se propagó en Sicilia ha causado pocos daños este año. Hay incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de agua para el cultivo a campo abierto y el coronavirus en Europa.
"La plantación de melones y sandías lleva en marcha desde diciembre", dice una organización italiana de productores que está invirtiendo en el cultivo de melón en 2020. "Los primeros melones se podrían cosechar a mediados de abril. El tiempo suave ha acelerado el desarrollo vegetativo y eso le está dando un impulso a todas las variedades".
Países Bajos: las sandías y los melones Galia escasean; cuesta vender melones Cantaloupe y amarillos
Actualmente se da una dicotomía en el mercado del melón. "Las sandías y los melones Galia son escasos, pero la venta de melones Cantaloupe y amarillos es un poco más complicada", dice un importador holandés, que prevé que esta situación continúe un tiempo. "A mi parecer, hay muchos más melones en camino. Costa Rica ahora tiene muy poco volumen para cubrir la demanda, y la temporada panameña todavía no ha comenzado. Por lo tanto, las sandías sin semillas cuestan ahora entre 1,20 y 1,30 euros, y las Quetzali son un poco más baratas. Los melones Galia se venden a entre 9 y 10 euros. Los melones amarillos se venden por 8-8,50 euros, si bien deberían costar 10 en realidad. El motivo es que Brasil sigue enviando y los primeros contenedores de Costa Rica se vieron obstaculizados por algunos problemas de calidad. Además, los retrasos de las últimas semanas, en parte debido a las varias tormentas, también han pasado factura en el comercio.
China: descenso sustancial de la importación por el coronavirus
En la actualidad hay calma en el mercado chino del melón. En China solo unas pocas zonas son capaces de producir fuera de temporada, como Yunnan y Hainan. Ahora mismo, los melones proceden de Hainan y, dado que no hay mucha oferta, el precio es algo más alto de lo normal. La temporada del melón en otras zonas productoras comenzará en mayo. Será entonces cuando llegue al mercado el grueso de la oferta, que volverá a provocar la caída de los precios.
En torno a esta época, suele importarse mucho de Birmania pero, a causa de la actual crisis del coronavirus, las importaciones han caído considerablemente. En estos momentos se permite menos comercio en la frontera entre Birmania y China para evitar que el virus se siga extendiendo.
Sudáfrica: por fin llueve en Limpopo
En Sudáfrica hay dos regiones productoras principales: el Cabo Oriental y Limpopo. En Limpopo hay varios grandes productores de melón y en el extremo norte de la provincia, en la frontera con Zimbabue. Sin embargo, los últimos cuatro años han sido extremadamente secos; incluso los ríos se han secado. En las dos últimas semanas, un productor de la zona se vio obligado a descartar una enorme cantidad de melones debido a la presión constante de los insectos y las enfermedades.
No obstante, este productor está dispuesto a aceptar esta pérdida a cambio de la lluvia que se ha registrado. Ahora se prevén mejores rendimientos, calibres más grandes y mejor calidad para la nueva temporada. Muchos productores que previamente habían dejado de producir a causa de la sequía extrema, ahora están plantando melones y otros cultivos. No obstante, otro productor también ve desventajas en la lluvia. "La lluvia y los melones no se llevan bien. El aumento de la humedad puede desembocar en la aparición de otras enfermedades".
Canadá: existencias limitadas, pero también demanda limitada de sandías
Los precios de las sandías se sitúan al mismo nivel que el año pasado. Tanto la demanda como la oferta son bajas. Un comerciante espera que el mercado se mantenga bajo. Aun así, hay esperanzas más avanzado el año, porque es probable que Florida llegue al mercado más temprano y los rendimientos por hectárea parecen buenos. Está previsto que la temporada comience la primera semana de abril.
Australia: Nueva Zelanda cierra el mercado a los melones australianos de Queensland
Con el descubrimiento del virus del mosaico verde jaspeado del pepino (CGMMV) en las sandías del estado australiano de Queensland, Nueva Zelanda ha cerrado las fronteras a los productos de esta región, que normalmente está libre de este virus (estatus retirado tras la detección). Y esto, pese a que el 97% de las sandías importadas en Nueva Zelanda proceden de esta región. En la actualidad, no se ha impuesto ninguna restricción todavía a los productos de Nueva Gales del Sur y Victoria, pero se prevén controles para ambas regiones.
En cualquier caso, el consumo de melones ha descendido por el brote de Listeria de comienzos de 2018. El 43% de los compradores solo compra sandías.
La próxima semana: resumen del mercado global del pomelo