Ya se han recolectado pequeños volúmenes de melón Cantaloupe en estos días en Sicilia, pero a partir de esta semana, las cantidades cosechadas de la fruta bajo protección en el área de Licata (Agrigento) irán aumentando.
"Nos hemos adelantado dos semanas y la fruta es de buena calidad y de excelente tamaño", dice Vincenzo Marrali (en la siguiente foto), jefe de control de calidad de la Cooperativa Agricola San Tommaso. Se dan todas las condiciones para una buena campaña. Teniendo en cuenta la escasez de agua durante el período de crecimiento, el melón debería tener un grado Brix óptimo".
"La falta de lluvias en el último mes y el tiempo favorable han acelerado la maduración de la fruta. El rendimiento de producción es similar al de los últimos años. En abril también comenzaremos con la recolección de los primeros melones de larga vida útil de piel verde y pulpa roja. Son algunas variedades que hemos estado probando durante algunos años y que han dado excelentes resultados", continúa Marrali.
La Cooperativa San Tommaso también es miembro del Consorzio Mundial, que posee la variedad Red Falcon. "Comenzaremos con la cosecha de este melón, nuestro buque insignia, a partir del 10 de abril".
La cooperativa, que cuenta con las certificaciones GlobalGap e IFS Food, trabaja y envasa el producto en sus propias plantas y lo distribuye tanto en Italia como en el extranjero. "El melón Cantaloupe es una fruta muy consumida en Italia, que se vende principalmente en las pequeñas fruterías. Esperamos que este año también se haga hueco en los supermercados y que la gran distribución se decante por el producto italiano frente al importado".
Con respecto a la emergencia de coronavirus, la cooperativa está intensificando la limpieza y el saneamiento de vehículos, equipos y herramientas. "Obviamente, seguimos todas las disposiciones incluidas en el decreto del Gobierno, entre otras cosas el uso de mascarillas y guantes desechables".
"En el área de Licata hay mucha incertidumbre. No sabemos exactamente qué sucederá en los próximos días y cómo irán las ventas. La esperanza es que los mercados mayoristas de frutas y hortalizas vuelvan a funcionar a plena capacidad lo antes posible", señala Marrali.
"A pesar de los problemas actuales, también apuntamos a la comercialización en el extranjero. Tenemos buenos contactos con compradores en Alemania, Austria, Suiza y Francia. A nivel logístico, no nos consta ningún impedimento grave de momento, aparte de los retrasos en las fronteras", comenta Marrali.
El responsable de control de calidad expresa su sincero agradecimiento a los trabajadores de la cooperativa. "El 70% de nuestros trabajadores acuden al trabajo, a pesar de todas las dificultades y temores".
"Nosotros estamos cumpliendo con nuestra parte, ahora depende del resto de la cadena de suministro valorizar el melón siciliano", concluye Marrali.
Finalmente, en un acto de solidaridad hacia aquellos que han enfermado por el coronavirus, la cooperativa ha contribuido a la compra de un respirador que se donará a un hospital local. La esperanza es poder contribuir, con este pequeño gesto, a salvar la mayor cantidad de vidas posible.
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