Debido al brote a gran escala de COVID-19 en todo el mundo, la demanda de ciertos productos, como el papel higiénico, las mascarillas y los desinfectantes, ha aumentado a niveles sin precedentes. De igual manera, la demanda de naranjas y otros cítricos es muy grande en los países afectados debido a su alto contenido de vitamina C.
España, Marruecos, Egipto, Grecia y Turquía suministran actualmente al mercado europeo. En los EE. UU., la fruta llega de California, Florida y México. Mientras tanto, China también tiene producción para su mercado local. Las primeras Navel tempranas para exportación ya se han cosechado en Sudáfrica. Los precios de la naranja están subiendo en el norte de Europa debido a problemas en la logística. Los controles fronterizos internos han provocado un aumento de los costes de transporte. No obstante, hay suficiente fruta para satisfacer la demanda, incluso en Norteamérica, a pesar de que se teme que se produzca un vacío en la oferta alrededor de mayo y junio, en el período en que la producción local debe reemplazarse por importaciones sudamericanas.
España: el COVID-19 hace subir el valor de la naranja
La cosecha de variedades tardías de naranja como Navel Lanelate, Navel Navelate, Washington y Thompson Navel, continúa en España, que tendrá disponibilidad hasta finales de julio. Esta temporada ha habido una reducción en el volumen de alrededor del 25-30% que ha llevado a un aumento de los precios en origen. Hasta ahora, la temporada ha sido buena para los productores, pero no tanto para los comerciantes. Los márgenes de beneficio que han dejado los precios de venta a las grandes cadenas de distribución se han ajustado debido a los altos precios en origen y al alto porcentaje de fruta no utilizable debido al impacto de las tormentas.
Desde que el COVID-19 se ha extendido por Europa, la demanda y el precio de las naranjas han aumentado notablemente, aunque también se han incrementado los costes de producción, especialmente los de la logística. La cosecha, la clasificación y el envasado se están retrasando debido a las lluvias y a las restricciones impuestas en lo que respecta a movilidad e higiene, como la norma que obliga a mantenerse a 1,5 metros de otros trabajadores. Esto está dando pie a tensiones entre los comerciantes y los compradores en el mercado europeo. En la semana 11, el precio medio de las naranjas en origen aumentó un 20% en comparación con la semana anterior, alcanzando una media de 0,30 €/kg. El precio de venta en las centrales ha aumentado un 3% en comparación con la semana anterior y se sitúa en una media de 0,67 €/kg.
Tras el Año Nuevo chino, el brote de COVID-19 retrasó, y en algunos casos detuvo, el reinicio de las exportaciones españolas a China. Al principio fue difícil encontrar contenedores y buques frigoríficos para la exportación y al final los puertos también cerraron. Aunque el comercio con China se está reiniciando ahora, muchos exportadores han decidido concentrarse plenamente en el mercado europeo este año. Al fin y al cabo, el valor de la fruta ha aumentado considerablemente y este mercado es menos arriesgado, al estar más cerca de España.
Países Bajos: Situación muy buena para las naranjas
Aunque el COVID-19 ha tenido un impacto significativo en todo el mercado hortofrutícola, las naranjas parecen haberse mantenido en una buena posición desde el comienzo de esta crisis. Muchos consumidores están recurriendo a productos más duraderos y comunes; por consiguiente, las ventas de naranjas, en particular en los supermercados, se desarrollan sin problemas. Como muchos mercados están cerrados, el comercio ha sufrido un gran golpe. Existen suficientes oportunidades de comercio, aunque los retrasos en el transporte y el cierre en el sur de Europa están provocando un incremento en los costes necesarios para la entrada de productos.
Bélgica: Los precios suben por el encarecimiento del transporte
Desde el estallido de la crisis del coronavirus, la demanda de naranjas en Bélgica ha aumentado considerablemente. Según los supermercados belgas, actualmente le está yendo muy bien a los productos que contienen mucha vitamina C. La demanda alcanzó su punto máximo hace dos semanas, durante el período en que hubo acaparamiento por parte de los consumidores. El suministro desde el sur de Europa continúa ininterrumpido, pero el transporte se ha encarecido y los camiones pasan más tiempo en la carretera. Como resultado, los precios han aumentado un poco.
Alemania: Los altos precios no están disuadiendo a los consumidores
Los precios de la naranja son actualmente muy altos en Alemania. Dado el mal tiempo en España e Italia, la oferta en meses recientes ha sido muy moderada. Sin embargo, la demanda se ha disparado debido a la crisis del coronavirus. "Los consumidores quieren ahora comida sana, lo que ha dado un impulso a las ventas de naranja", dice un comerciante de Berlín. Los altos precios no disuaden a los consumidores; al contrario, "la gente está dispuesta a abastecerse de naranjas a cualquier precio". Eso, de hecho, es esencial para nosotros como comerciantes, dado que los costes logísticos también han aumentado. Cada vez menos camioneros están dispuestos a viajar a Italia. Además, los camiones suelen regresar vacíos. Estos costos adicionales tendrán que reflejarse en el precio final de una manera u otra".
Francia: Fuerte demanda de naranjas, pero la oferta española llega con dificultad
La demanda de naranjas es buena ahora mismo en comparación con otros productos. Las naranjas tienen la reputación de ser saludables y ricas en vitamina C, que es exactamente el tipo de producto que se tiende a buscar en un período de crisis como el actual. Sin embargo, el suministro desde España se está viendo obstaculizado por la escasez de trabajadores de campo para la cosecha, a pesar de los buenos volúmenes y calidad que han resultado de que la fruta haya recibido suficientes horas de sol.
Italia: Aumento de la demanda debido al coronavirus
Un mayorista informa de que el volumen de naranjas de origen italiano está disminuyendo. La temporada de la popular variedad Tarocco ya casi ha terminado y la fruta se vende a un precio de 2,50 €/kg. Los calibres más pequeños de todas las variedades, que normalmente acaban en la industria de transformación, también tienen mucha demanda y se venden a un precio de alrededor de 1,00 €/kg. Debido a la escasez de naranjas italianas, el mercado está actualmente más centrado en las importaciones de Egipto, Grecia y España.
"El momento actual está siendo idóneo para vender naranjas", dice un proveedor de servicios logísticos. "La demanda ha aumentado en las últimas semanas, pero hay poca disponibilidad. Muchas empresas terminaron sus campañas hace unas semanas. Ahora mismo las naranjas provienen de Egipto, Grecia y el Magreb, pero especialmente de España, donde la calidad de las naranjas es similar a la italiana. Las variedades más comunes en el mercado son la Lane Late y la Navel Powell. Los precios en los mercados mayoristas pueden alcanzar los 0,75 €/kg".
"El mercado está muy animado ahora mismo", dice un citricultor del sudeste de Sicilia. Esto se debe, por un lado, a los menores rendimientos de esta temporada, y por otro lado, a la pandemia de el COVID-19 , que ha tenido un gran impacto en los patrones de consumo.
Sudáfrica: Primeras Navel en el mercado; precios bajo presión debido a los altos volúmenes
La temporada de naranja Navel ya ha comenzado en Sudáfrica. En los mercados locales, los precios están bajo presión debido a los altos volúmenes, con un promedio estimado de 0,26 €/kg (4,95 ZAR). Para la temporada de 2020 se espera una producción de 26,5 millones de cajas (de 15 kilos) de naranjas Navel y 47,5 millones de cajas de la variedad Valencia. El año pasado, se alcanzaron los 24,2 millones y 44 millones de cajas, respectivamente.
China: Menos importaciones de naranjas debido a el COVID-19
Actualmente hay una gran oferta de naranjas locales en el mercado chino. En las últimas semanas, el suministro y la producción se han visto afectados por el COVID-19 . En la mayoría de zonas, el número de trabajadores no ha sido suficiente, dados los buenos niveles de producción. Como resultado de esto, la cosecha arrancó más tarde en la mayoría de regiones. Además de la escasez de mano de obra, también ha habido problemas logísticos que han conllevado dificultades en la comercialización, con un inicio lento de las ventas.
Ahora que la situación vuelve a estar en gran medida bajo control, el mercado se está recuperando lentamente. Las naranjas chinas también se exportan a países vecinos. El volumen de exportación de naranjas chinas ha caído este año, ya que las cosas no han ido del todo bien con las exportaciones. Además de exportar, China también importa naranjas de Egipto, España, Pakistán y los Estados Unidos. Debido al COVID-19 , los volúmenes de importación ya eran algo menores este año, pero como el virus ahora también está presente en otros países, esta tendencia continúa.
Norteamérica: Pico en la demanda de naranjas
La demanda de naranjas ha experimentado un fuerte aumento en Norteamérica, lo cual está muy probablemente relacionado con el impacto de el COVID-19, que está ahora mismo extendiéndose por todo el continente. "Actualmente, la demanda de cítricos es superior a nuestra oferta", dice un mayorista de California. Un comerciante de la costa este estadounidense también informa de que la demanda de naranjas está alcanzando su punto máximo. "La gente quiere aumentar su consumo de vitamina C, lo que a su vez impulsa las ventas de naranjas", dice el mayorista. A los comerciantes no les sorprende que los consumidores quieran naranjas. "Con el virus del SARS hace 15 años, se anunció que se debía tomar más vitamina C, y esto lo notamos claramente en el volumen de ventas, incluso más que ahora", dice un mayorista.
No solo la demanda está ahora en su mejor momento, sino también la calidad de la fruta en lo que respecta a color, contenido de zumo, nutrientes y Brix. "Percibimos que las ventas aumentan cuando hay más casos de gripe, pero esta vez no se sabe cuánto durará la demanda".
Actualmente, la mayoría de las naranjas disponibles en la costa este vienen de Florida y México. Las naranjas de la costa oeste están experimentando más dificultades. Esto se debe no solo a la presión sobre la logística debido al virus; las lluvias también han obstaculizado la cosecha y esto fue algo inesperado y repentino, por lo que las existencias se agotaron rápidamente. La pregunta es cuánto tiempo se mantendrá la demanda a un nivel tan alto. "Cuando la gente acapara, ¿llega un momento en que ya tiene suficiente en casa?", se pregunta un mayorista. California también teme que la alta demanda provoque que la temporada termine antes, creando una brecha entre la temporada local y las importaciones, que llegarán en julio. El final se había estimado para mayo o junio, pero ahora puede que ocurra antes. En Florida, las existencias de naranjas también se están vendiendo más rápido de lo habitual. La costa este persigue empezar a importar naranjas de Marruecos lo antes posible.
Australia: preocupación por los precios en la industria de procesamiento
El país se está preparando para la cosecha de naranjas de invierno tras el récord de exportación de naranjas en 2019, cuando se enviaron más de 208.000 toneladas valoradas en 315 millones de dólares australianos (171,5 millones de euros), un 10% más que el año anterior. Las primeras estimaciones para 2020 apuntan a cifras más bajas que las de 2019, pero con tamaños grandes. Los agricultores también están recurriendo al contenido de vitamina C de las naranjas como reclamo para promocionarlas. Esto es importante en los meses de invierno, especialmente con el actual brote de COVID-19.
Citrus Australia ha expresado su preocupación por los productores de zumos, ya que los precios pagados por los supermercados a la industria no son correctos, dado el impacto de las heladas y del tiempo seco en la cosecha de naranjas Valencia de la temporada 2019/2020. Según algunas estimaciones, existe riesgo de escasez en la industria en los próximos meses. La reducción de la cosecha en la principal región productora de naranjas para zumo se estima ahora en un 45%. Hablamos de la región de Riverina, donde se esperan 60.000 toneladas de fruta esta temporada. Se teme que la presión sobre los precios haga que los productores abandonen este mercado.
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