Además de las calabazas de Argentina, Israel y Sudáfrica, OTC Organics amplió su surtido con calabazas ecológicas de Colombia, y en 2016, exploró las posibilidades de producirlas en ese país. Gracias al clima soleado, las lluvias durante los periodos de desarrollo y las buenas posibilidades de transporte, Colombia resulta extremadamente adecuada para producir las calabazas ecológicas más deliciosas. La semana pasada llegaron los primeros contenedores a los Países Bajos, y OTC Organics está entusiasmada con la calidad y el aspecto de las calabazas.
Proyectos piloto
En 2016 OTC Organics inició un proyecto piloto en 3 zonas diferentes bajo la supervisión del director de Desarrollo de Productos, Alexander Restrepo. Los productores iniciaron el proyecto utilizando semillas de calabaza altamente seleccionadas en varias superficies pequeñas. Gracias a su formación agrícola, Alexander pudo enseñar a los productores diferentes técnicas de cultivo. Basándose en los resultados, se seleccionó a un productor que ya tiene años de experiencia en el cultivo de limas ecológicas, cuya zona de producción está situada en el sur de Colombia, a 600 metros sobre el nivel del mar. La primera cosecha de calabazas fue de buena calidad, siendo un factor decisivo para continuar con el proyecto. En marzo de 2018 OTC Organics recibió el primer contenedor de calabazas ecológicas en su almacén de Poeldijk, Holanda. Los primeros contenedores se utilizaron para pruebas semicomerciales, y ahora el paso final son los envíos comerciales para un público más amplio.
Empresa conjunta con Equilibria
OTC Organics cree al 100% en el potencial y las ventajas de las calabazas colombianas. La calidad es estable, las condiciones meteorológicas son favorables para la producción y la huella alimentaria del producto es menor que la de otros orígenes. Por ello, OTC Organics ha creado una empresa conjunta con Equilibria para desarrollar la producción y para exportar y distribuir a Europa. Equilibria es un productor agrícola colombiano de múltiples cultivos que pretende transformar vidas con una agricultura sostenible, y prevé dirigirse a los mercados internacionales a través de un modelo de negocio 100% integrado verticalmente. Tanto OTC Organics como Equilibria vieron el potencial de las calabazas ecológicas y además, encontraron una filosofía común en la forma de enfocar los negocios de ambas empresas, lo que les facilitó embarcarse en la asociación.
Llegadas y calidad
Juan Pablo Duque, director general de Equilibria, expresó: "Los primeros contenedores están en Holanda, un poco más tarde de lo que esperábamos, pero ha sido un proceso de aprendizaje fructífero. Lo más importante de este primer ejercicio es que la calidad y el aspecto de las calabazas son estupendos. El año que viene volveremos con más fuerza y volumen para ganarnos nuestro lugar en el mercado".
Alexander considera que hay algunos puntos que se deben mejorar, pero ya están detectados y se está diseñando una estrategia para solucionarlos para la próxima temporada. "Es cuestión de ganar experiencia y no todo sale bien a la primera", comenta.
Planes de futuro
El plan de OTC Organics y Equilibria es aumentar la superficie para la nueva temporada, y seguir conquistando clientes con las calabazas ecológicas colombianas. "Estamos seguros de que nuestros compradores estarán encantados con el producto y con la oportunidad de añadir otro origen de calabaza a su cartera", concluye Alexander.
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Alexander Restrepo
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