La cooperativa de Angers, Fleuron d'Anjou, continúa con su temporada de Allium iniciada este verano. Su director comercial, Brahim El Hasnaoui, nos pone al día sobre los avances de la campaña de la chalota tradicional y el échalion, las especificidades de cada producto y su posicionamiento en el mercado.
Recogida de chalotas/© Fleuron d'Anjou
La chalota de la IGP Anjou: un sabor fuerte y con cuerpo
De sabor más intenso que su prima de semilla, la chalota tradicional tiene la particularidad de plantarse y cosecharse a mano. Primera chalota francesa en beneficiarse del símbolo oficial europeo IGP (desde 2015), su método de producción y sus cualidades gustativas le han valido incluso el derecho a ser promocionada y destacada por la Confrérie des Amis de l'Echalote d'Anjou, que organiza cada mes de julio una fiesta con motivo del inicio de la cosecha.
© Fleuron d'Anjou
Fleuron d'Anjou produce cerca de 1.500 toneladas de chalotas al año. "Se corta a mano y se pone a secar durante unos diez días en el campo. Una parte se vende y otra se almacena en cámaras frigoríficas para comercializarla hasta mayo-junio del año siguiente". Aunque los productores están acostumbrados a las variaciones de la producción, este año los problemas meteorológicos habrán marcado significativamente la temporada. "Con el déficit hídrico tan importante de la primavera y el tiempo tan caluroso de junio, la chalota no creció tan bien al final del ciclo, lo que dio lugar a muchos calibres pequeños. Por lo tanto, tendremos un tonelaje inferior en la misma superficie plantada, es decir, entre un 10 y un 20% menos que en un año normal".© Fleuron d'Anjou
Por el momento, la chalota tradicional se beneficia de una demanda bastante tranquila. "El mercado está más bien a la expectativa y las ventas son constantes", según Brahim. "Terminamos las existencias de la antigua cosecha muy pronto, por lo que no hubo solapamiento entre las dos temporadas, y los menores rendimientos hacen que haya cierta fluidez. Pero es durante la temporada de festividades cuando la demanda alcanza su nivel más alto. "Hay realmente dos periodos de comercialización claves en el año para las chalotas tradicionales. A partir de noviembre empezamos a preparar las celebraciones de fin de año con la puesta en marcha de las operaciones para la Navidad, y el segundo punto álgido de la temporada son, por supuesto, las celebraciones de Semana Santa".
El échalion se está haciendo un hueco en los restaurantes y en el mercado de la exportación
Con una producción de 2.500 toneladas al año, Fleuron d'Anjou comienza la cosecha de échalion a principios de julio. Al igual que la chalota, este año debería tener "el mismo impacto en el rendimiento". El échalion necesita agua en la fase final, en la etapa de bulbo, para formarse y crecer, por lo que también tendremos calibres más pequeños".
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"Desde hace unos quince años, en algunos mercados solo trabajamos con échalion". Aunque los restauradores prefieren el échalion a la chalota, principalmente por su tamaño, pero también por su precio. "A diferencia de la chalota tradicional, todo está mecanizado en la producción del échalion, lo que lo convierte en un producto más barato". Pero el échalion también está ganando terreno más allá de las fronteras porque "en muchos países, los consumidores no conocen la diferencia de sabor entre la chalota tradicional y el échalion, por lo que, inevitablemente, prefieren el producto más barato".
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Brahim El Hasnaoui
Fleuron d’Anjou
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