En lo que respecta a 
los tirabeques y los guisantes, ahora mismo están llegando al mercado lotes de tres países: Egipto, Guatemala y Kenia. "Actualmente disponemos de mucha mercancía, que llega tanto por vía marítima como aérea. Eso sí, estamos intentando, en la medida de lo posible, ofrecer al comprador mercancías transportadas por barco para limitar las emisiones de CO2. Nos hemos propuesto convertirnos en el proveedor de guisantes más sostenible del mercado. En Egipto lo estamos haciendo cada vez mejor, y también, poco a poco, estamos intentando importar cada vez más mercancías de Kenia por flete marítimo", explica Edgar Günther, importador y director gerente de ElbeFruit Ltd.
En la foto: El jefe de Elbefruit, Edgar Günther, en Fruit Attraction 2022.
A pesar de los numerosos retos, ElbeFruit puede considerar 2022 como un año, en general, exitoso. Günther dice: "Hemos sido capaces de ampliar tanto nuestras ventas como nuestra presencia en el mercado. Por ejemplo, logramos acceder por primera vez a legumbres de Perú, que pudimos ofrecer hasta finales de diciembre. En Kenia, este año estamos obteniendo volúmenes y calidades constantes, mientras que otros años hemos tenido que hacer frente a pérdidas de volumen y calidad debido a las condiciones meteorológicas".
En Egipto, en cambio, el inicio de la temporada se ha retrasado algo este año, prosigue Günther. "Los primeros tirabeques no pudieron enviarse a Europa hasta después del cambio de año, cuando normalmente ya tenemos mercancía disponible en diciembre. Pero dado que podemos recurrir a distintos países de origen, nos las hemos estado arreglando bien".
Guisantes de Guatemala, llegados por flete marítimo en la primera semana. Los productos guatemaltecos suelen ofrecerse entre diciembre y abril y entre agosto y septiembre. La temporada de ventas egipcia va de diciembre a marzo. Kenia está presente casi todo el año, con volúmenes fluctuantes.
Mercado volátil
El importador especializado sigue enfrentándose a importantes aumentos de costes. En el caso de los productos guatemaltecos, el precio está llegando a superar hasta en un 30% al del año anterior, dice Günther, señalando la extrema volatilidad de las legumbres.
A la derecha: Tirabeques egipcios llegados por flete marítimo en la tercera semana.
A más largo plazo, sin embargo, los tirabeques tienden a ser más difíciles de conseguir. "Sin duda, esto tiene que ver con el aumento de los costes de producción, que el consumidor solo asume parcialmente, lo que a su vez repercute negativamente en la demanda. Por otro lado, hay alternativas más interesantes desde el punto de vista del productor en países como Perú y Zimbabue, como el arándano".
Guatemala pierde cuota de mercado
Guatemala ya ha reducido sus exportaciones a Europa en favor del mercado estadounidense, añade Günther. "En lo que respecta al uso de pesticidas, los supermercados europeos son especialmente exigentes. Además, exportar a Europa conlleva costes y riesgos más elevados. Esto se ha visto agravado por el hecho de que Seatrade ya no ofrece una línea marítima directa entre Guatemala y Europa. En la práctica, esto implica que, a día de hoy, el transporte marítimo tarda a veces más de tres semanas, en lugar de 14 días, lo que a su vez repercute negativamente en la calidad del producto".
El envío de los primeros lotes de ajo egipcio coincide con la temporada de legumbres.
A raíz de esto, otros países de origen, sobre todo Egipto y Kenia, han logrado crecer en el mercado europeo. Günther señala: "Guatemala siempre ha marcado la pauta en el sector de las legumbres, pero eso ahora está cambiando poco a poco. En ese sentido, el mercado está cambiando claramente".
Imágenes: Elbefruit Ltd.
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