Los productores del sudeste de EE. UU. esperan al huracán Idalia

Recientemente, los productores y transportistas de todo el sudeste estuvieron muy atentos a sus sistemas de seguimiento del tiempo y de los huracanes, pendientes de la evolución del huracán Idalia. A continuación, los expertos nos hablan de la inminente tormenta al cierre de esta edición.

Cítricos: Melanie Sallin Ressler, de IMG Enterprises, Inc., dice que en este momento no cree que sus cultivos de cítricos se vayan a ver afectados. "Sin embargo, estas tormentas pueden ser impredecibles", explica, señalando que están preparando las arboledas para recibir el exceso de humedad. "Los vientos fuertes deberían llegar al norte de las zonas productoras de cítricos. En un exceso de precaución, actualmente estamos tumbando nuestra plantación de árboles ornamentales en el condado de Lake", añade.

En Noble Citrus, Quentin Roe espera algunos vientos en el rango de 30-40 km/h con ráfagas en el rango de 56-64 km/h en sus zonas de producción. "Este tipo de viento debería provocar caídas mínimas. Nos preocupan las cicatrices del viento, ya que la fruta es golpeada constantemente contra las ramas durante muchas horas", afirma. "Las velocidades del viento no son lo bastante intensas como para dañar los árboles de forma significativa".

En cuanto a las variedades, dice que los pomelos son los más susceptibles debido al tamaño de la fruta en esta época del año, mientras que las naranjas y las mandarinas son todavía pequeñas en diámetro en comparación con lo que serán en el momento de la cosecha.

"Para los cítricos de Florida se trata de esperar y estar atentos. Basándonos en las previsiones actuales, no creemos que esta tormenta tenga un impacto notable en el mercado", comparte Roe.

Calabaza: "En Georgia hay cultivos de calabaza listos para cosechar, cuya cosecha es la más temprana", dice Neil Mazal, de East Coast Farms & Vegetables. "Lo más preocupante es que hay plantas que están brotando y trasplantes en el suelo en las que se ha puesto plástico, que correrán el peligro de ser arrancadas. Estoy seguro de que los productores de Georgia sufrirán algunas pérdidas".

En última instancia, entre los estados del sudeste que pueden sufrir problemas debido a Idalia, cree que las hortalizas de invierno son las que podrían verse afectadas. "Eso probablemente empujará la demanda hacia el oeste, hacia los productores mexicanos", añade Mazal, que al cierre de esta edición añadía que ya había problemas para que los camiones entraran y salieran de las zonas por miedo a no poder entrar (o salir) de la zona debido a Idalia.

Fresas: "Florida ha suspendido la colocación de plásticos para las fresas y está esperando a que pase la tormenta para ver cómo evolucionan las cosas", afirma Gary Guynn, de Guynn Family Produce Sales Inc.

Tomates: Guynn también dice que actualmente está cultivando tomates en el oeste de Carolina del Norte. "Hemos tenido un montón de lluvia, pero eso no se debe al huracán todavía", señala. "Las zonas más centrales y septentrionales de Florida están obviamente muy preocupadas, así como nuestra finca de Tifton (Georgia), donde ya hemos plantado tomates".

Lo que preocupa allí son los fuertes vientos, dado que la cosecha aún está inmadura. "Los vientos podrían ser, desde luego, un problema al provocar que las plantas se caigan o pierdan sus flores", dice. "Todos los agricultores del sudeste están preocupados y tienen motivos para estarlo. Las lluvias torrenciales nunca son buenas para los cultivos, pero los vientos pueden causar verdaderos estragos".

Tropicales y exóticas: "Con la proyección actual de la tormenta aterrizando alrededor del noroeste de Florida, los únicos cultivos que nos preocupan son nuestras plantaciones de maracuyá que ya han sido golpeadas por mucha lluvia", concluye Gabriel Bernal, de Seasons Farm Fresh. "También cultivamos mamey en esta zona, que es un árbol más robusto; el maracuyá se cultiva en parras y es más susceptible de sufrir daños por vientos y lluvias fuertes. Sin embargo, estamos esperando para evaluar los daños después de este próximo fin de semana".