"La pitahaya ecuatoriana ha encontrado su espacio en el competitivo mercado estadounidense, destacándose por su sabor exótico y sus propiedades únicas. A pesar de los desafíos en la cadena de suministro y la volatilidad de precios, esta fruta sigue ganando popularidad. Actualmente, Estados Unidos consume cerca del 80% de la producción de pitahaya exportada desde Ecuador, convirtiéndose en el mercado principal para los productores ecuatorianos que buscan ofrecer un producto fresco y de calidad", comenta Sergio Intriago, CEO de Exposour.
Sergio Intriago, CEO de Exposour, en la Global Produce and Floral Show en Atlanta.
Según Intriago, "el crecimiento interanual de la pitahaya en el mercado americano ha sido del 8%, aunque este año hemos sentido una ligera contracción". La compañía ha mantenido una exportación estable y prevé cerrar el 2024 con alrededor de 80 contenedores exportados, cifra que esperan aumentar en 2025.
De acuerdo a Intriago, "aunque el consumo de frutas frescas ha bajado en los últimos meses debido a la contracción económica, el mercado americano sigue respondiendo bien cuando el precio de una caja se mantiene entre 14 y 18 dólares", explica. Sin embargo, en años anteriores, el producto llegó a venderse entre 22 y 24 dólares por caja, un precio que refleja la alta demanda y la calidad de esta fruta en su punto máximo.
"A pesar de las fluctuaciones de precios y el impacto de la sobreproducción de otros años, en los cultivos se han implementando métodos innovadores en su proceso de producción. Este año, se ha mantenido una producción constante; estas estrategias implementadas tienen como objetivos obtener cosecha en diferentes momentos y evitar los picos descontrolados de producción", apunta Intriago.
Para mantener la calidad, la empresa prioriza la coordinación con sus proveedores locales y garantiza prácticas de cosecha que permiten que la pitahaya llegue en óptimas condiciones a su destino. "Contamos con la certificación Global GAP y estamos trabajando en SMETA para el próximo año, con el propósito de impulsar un proceso sostenido de mejora continua en toda la cadena de valor", enfatiza Intriago. Esta certificación garantiza prácticas sostenibles y de calidad en todas las etapas de producción y distribución.
Dado que la mayoría de los envíos a Estados Unidos se realizan por vía marítima, asegurar la conservación de la fruta durante el transporte es clave para Exposour. "Hemos implementado métodos para mantener la cadena de frío en cada despacho y así asegurar que el producto llegue fresco", comenta Intriago. Esto se vuelve especialmente relevante en épocas como la actual, donde la competencia por espacio en los contenedores es alta debido a la temporada de mango, lo cual ha reducido significativamente los espacios disponibles para exportar pitahaya.
La empresa también se enfrenta a desafíos de infraestructura, como los apagones eléctricos que afectan la producción. Aunque esta falta de energía es un obstáculo, Exposour ha logrado manejar su impacto en el cultivo y el procesamiento del fruto, asegurando así la continuidad de su oferta.
A pesar de estos retos, Intriago destaca la capacidad de Exposour para adaptarse y anticiparse a las necesidades del mercado. "Nos enfrentamos a competidores de México, Guatemala y, próximamente, Perú. Sin embargo, estamos optimizando los procesos de cosecha y poscosecha para tener una ventaja competitiva en calidad y disponibilidad", afirma.
Además del impacto en el mercado estadounidense, la industria de pitahaya en Ecuador juega un papel fundamental en las economías locales. Cada contenedor exportado genera más de 700 horas de empleo directo solo en empaque, además de cientos de horas en cultivo y transporte. Esta actividad no solo beneficia a los agricultores, sino que también fortalece a proveedores y a toda la cadena logística en Ecuador, concluye Intriago.
Para más información:
Sergio Intriago, CEO
Exposour
Tel.: +1 305 490 13 61
[email protected]
www.exposour.com