La temporada de invierno ha empezado ya para el exportador flamenco FMB, especializado en hortalizas belgas de invernadero, y para el que este suele ser un periodo más tranquilo. "Aun así, este año tampoco podemos quejarnos de cómo está el mercado. Por ejemplo, para estar a principios de enero, la oferta de pepinos es muy buena", nos cuenta Jonathan Vandesande, de FMB, que celebra su centenario a finales de febrero.
"En vísperas del periodo navideño, sí oímos en los mercados mayoristas alemanes, donde tenemos a gran parte de nuestros clientes, que todo estaba un poco más tranquilo que otros años. Visitamos a clientes en Fráncfort, Núremberg y Stuttgart la semana anterior a Navidad, y en todas partes nos dijeron que había menos movimiento. Registraron buenas ventas el lunes y el martes antes de Navidad, pero antes de eso, ha habido mucho menos movimiento", explica Jonathan.
"Nosotros no lo notamos demasiado", continúa. "Nuestra situación es muy parecida a la del año pasado. De hecho, puede que incluso estemos teniendo un poquito más de trabajo. Hemos estado vendiendo algo más de tomates en las primeras semanas de enero en comparación con el año pasado. También estamos teniendo buenos volúmenes de pepinos muy pronto, por lo que estamos trabajando con precios que nos permiten competir con la oferta española".
Para el exportador, esto significa que el negocio marcha bien. "Las ventas van bien. Por supuesto, muchos de los grandes volúmenes procedentes de España que van a la gran distribución están ya asignados por contrato. Nosotros, como intermediarios, no nos metemos ahí, pero para el resto de huecos que podemos cubrir, nuestras ventas están siendo satisfactorias. En cuanto a los tomates, vemos que muchos de los tomates sueltos y en rama que hay disponibles proceden de Marruecos, con los que no trabajamos demasiado. En cambio, con los tomates cherry y pera gozamos de una presencia razonable y nos va bien".
¿Ha vuelto la oferta a los niveles anteriores a la crisis energética? "Creo que nos vamos acercando, aunque notamos que todo el mundo está más concienciado con este tema. Antes de la crisis energética, se daba por sentado que hubiera cultivos comerciales en invierno. Cuando los precios subieron tanto durante la crisis, la producción se redujo durante unos años. Ahora está volviendo a crecer, pero los productores quieren más seguridad por adelantado. No es de extrañar, porque el riesgo es mayor, ya que la inversión también es mayor, por lo que tratan de vender por adelantado a precios con los que saben que podrán trabajar".
Aniversario
El exportador espera que vuelva a haber una mayor disponibilidad de producto belga en marzo, pero antes, concretamente, el 22 de febrero, FMB celebrará su centenario. "Organizaremos una fiesta con música, buena comida y buena compañía", explica Nick Michiels, que pertenece a la cuarta generación de la empresa familiar.
"Mis abuelos, mis padres y yo hemos pasado las últimas décadas forjando valiosas relaciones en el sector; con proveedores, clientes de toda la vida y contactos comerciales con quienes nos gustaría celebrar este acontecimiento. Todos los que nos han acompañado en este viaje serán bienvenidos. Claramente, no se cumplen cien años todos los días. No cabe duda de que echaremos la vista atrás, pero con la mirada puesta también en el futuro", afirma Nick.
"Tenemos confianza en lo que está aún por venir. Creo que nos hemos forjado una buena reputación en las últimas décadas y seguiremos haciendo todo aquello en lo que hemos logrado destacar. Yo pertenezco ya a la cuarta generación y llevo metido en el sector desde niño. Crecí aquí, echando una mano, así que pronto tuve claro cuál iba a ser mi futuro. Habrá que esperar a ver qué pasa con las generaciones siguientes, pero por ahora, tenemos la esperanza y la expectativa de poder seguir trabajando con pasión durante mucho tiempo".
FMB también estará presente de nuevo en la próxima edición de Fruit Logistica, del 5 al 7 de febrero. La empresa estará en el pabellón 27, stand A-44.
Para más información:Frans Michiels & Zn (FMB)
Kempenarestraat 50A - Bus 3
2860 Sint-Katelijne-Waver (Bélgica)
Tel.: +32 15 560600
[email protected]
www.fmb.be