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Aaron Tenenbaum, de Veggiwell:

"Creo que Guatemala está llena de oportunidades para productos como los nuestros"

En Guatemala ya existen producciones en invernadero de flores, tomates y pimientos. Sin embargo, Veggiwell es pionera en la producción de lechuga hidropónica. En los últimos años, el equipo ha ampliado su negocio no solo en superficie, sino también en clientela: desde la distribución de restaurantes hasta los supermercados. Aaron Tenenbaum, gerente de la empresa, nos habla de su meta de innovar en la agricultura sostenible y de cómo trabajan para establecerse como un referente en el sector hortofrutícola.

"Personalmente, creo que Guatemala está llena de oportunidades para productos como los nuestros. Cada vez hay más concienciación en torno a la salud y la sostenibilidad, y cada vez son más las personas que buscan alternativas saludables, como la lechuga hidropónica, por todos sus beneficios. Los guatemaltecos buscan productos libres de químicos, lo que convierte a nuestra lechuga hidropónica en una opción perfecta", afirma Aaron. "Además, la receptividad hacia métodos de cultivo más sostenibles nos abre una excelente perspectiva para seguir cultivando allí. Para nosotros en Veggiwell, Guatemala es un mercado clave donde podemos ofrecer productos frescos, saludables y responsables con el medio ambiente".

Con esta convicción y una visión y una estrategia bien definidas, su andadura en el sector comenzó en octubre de 2018 con el desarrollo de un proyecto. "En el corto espacio de un año, nuestro primer invernadero ya estaba construido y en las fases preliminares de producción en octubre de 2019, marcando el comienzo de nuestro compromiso con la agricultura moderna en un entorno controlado".

Este compromiso pronto se tradujo en resultados tangibles, ya que el equipo produjo su primera cosecha en febrero de 2020. "A partir de ahí, nuestra red de distribución comenzó a crecer. Aprovechando cada oportunidad de crecimiento, ingresamos en el mercado de la restauración en febrero de 2020. En mayo de 2021, dimos el siguiente paso ingresando en el canal de supermercados, con el objetivo de satisfacer la creciente demanda de productos de alta calidad a un precio justo".

La expansión se produjo en febrero de 2022, cuando el equipo construyó su segundo invernadero, lo que les permitió alcanzar otro hito importante en abril de 2023, cuando empezaron a exportar sus productos a Honduras. "Además, a principios de ese mismo año, desarrollamos un tercer invernadero para continuar fortaleciendo nuestra capacidad de producción, ya que la demanda de nuestros productos aumentó exponencialmente".

La construcción de un invernadero puede ser un proceso complicado, pero en el caso de Veggiwell, fue mucho más sencillo gracias al diseño modular y al soporte técnico especializado que les brindó su proveedor, Harnois. "Empresas como Harnois han desarrollado soluciones que facilitan enormemente la construcción. Además, recibimos un asesoramiento completo, desde la selección del modelo adecuado hasta el servicio de atención posterior a la instalación, lo que nos permitió empezar sin contratiempos. Con revestimientos ligeros y sistemas de ventilación personalizables, la instalación fue rápida y se adaptó perfectamente a nuestras necesidades. Este enfoque práctico nos permitió empezar a funcionar en poco tiempo, evitando los retos habituales asociados a proyectos de este tipo".

Nueva ampliación
A principios de 2024, el equipo desarrolló una estrategia de expansión para consolidar su presencia en el mercado local, reforzando su compromiso de ofrecer productos frescos y de alta calidad a diferentes segmentos. "Ingresamos con éxito a los cuatro formatos de Walmart Guatemala (Hipermercado Walmart, Supermercado Paiz, Maxi Despensa y Despensa Familiar), siendo la única marca en lograrlo. Por otro lado, cerramos exitosamente las negociaciones con el mercado de El Salvador, iniciando exportaciones en julio de 2024".

En este momento, sus principales competidores son los productores del cono norte de Centroamérica, dice Aarón. "Especialmente de Guatemala, Honduras y El Salvador, que están presentes en los mismos mercados que nosotros. "Estos países son nuestros rivales más cercanos en términos de oferta y alcance comercial. Aunque todavía no hemos competido directamente con productores y productos de México, hemos hecho algunos contactos iniciales que podrían abrir nuevas oportunidades en el futuro. Por ahora, nuestra estrategia se centra en consolidar nuestra posición frente a los productores centroamericanos, enfatizando las ventajas del consumo de productos hidropónicos, mientras continuamos nuestra expansión hacia nuevos territorios centroamericanos".

Sin embargo, la expansión es más amplia. "Actualmente, nuestro principal enfoque es fortalecer e incrementar nuestra infraestructura, lo que nos permitirá diversificarnos y comenzar a cultivar nuevas variedades de hojas, como menta, espinaca y rúcula. De esta manera, buscamos satisfacer la creciente demanda de productos saludables en Guatemala, El Salvador, Honduras y el resto de Centroamérica. Los mercados de la región muestran un creciente interés por los beneficios de los productos hidropónicos, y queremos aprovechar esta tendencia para seguir ofreciendo opciones frescas, saludables y libres de químicos. Nuestro objetivo es que nuestros productos sean más accesibles, manteniendo siempre nuestro compromiso con la sostenibilidad".

Para más información:
Veggiwell
https://www.veggiwell.com/

Harnois Industries Inc.
www.harnois.com