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La nieve, la lluvia y el frío en Texas y Florida provocan escasez en la oferta

Tras las bajas temperaturas e incluso la nieve registradas en partes de Texas y Florida el miércoles, se esperan algunas lagunas y retrasos a corto plazo en la recolección en ambas regiones.

"Este tiempo va a retrasar la cosecha, como ha ocurrido en los dos últimos días. No son buenas condiciones para la cosecha", afirma Dante Galeazzi, director general y presidente de la Texas International Produce Association, quien señala que, por ejemplo, en Edinburg la temperatura era de -4 °C a las 6:30 a.m., pero que a lo largo del día se alcanzaron máximas de 13 °C. "Algunas zonas llegaron a alcanzar los -6 °C y otras los -2 °C". Las temperaturas cerca del río Grande y de la costa fueron más cálidas, pero muy lejos de la media, que se sitúa en 23 °C.

Se espera falta de suministro de productos básicos en el sur de Texas, como las verduras de hoja verde, incluidas espinacas, berza, mostaza, cilantro y perejil. Según Galeazzi, todavía es pronto para saber si los productos mostrarán daños como quemaduras. "Vigilamos los productos que contienen mucha agua, como el apio, pero hay muchos factores que influyen a la hora de determinar qué cantidad de este producto sigue disponible, si hay daños y, en última instancia, cómo de grave es la falta de suministro".

Aferrarse a la logística
Además, el estado también ha sufrido retrasos logísticos. "Gran parte de Texas no está acostumbrada a estas temperaturas ni a estas condiciones, y conozco a muchos operadores de maquinaria pesada que no han salido a la carretera por miedo a que hubiera hielo", explica Galeazzi, que añade que se informó de nevadas en Houston y Dallas. Sin embargo, también se prevé que esos retrasos logísticos sean solo a corto plazo.

En Florida, Neil Mazal, de East Coast Farms & Vegetables, señala que en el Panhandle se produjo el miércoles por la mañana una fuerte helada con nieve incluso más al sur, al norte del lago Okeechobee. "Allí, las temperaturas rondaban -1 °C", dice. "Y no parece que el tiempo vaya a mejorar para la cosecha. Hemos tenido lluvias durante varios días, incluso en el sur de Florida".

La logística también preocupa a la hora de transportar los productos fuera de Florida. Foto: Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU.

Las frías temperaturas de Florida han afectado a la cosecha de fresas, un cultivo que está preparando su suministro para San Valentín, un día muy asociado a este fruto. "Ha hecho frío y hemos tenido lluvia en los últimos días. Esperemos que la lluvia desaparezca y podamos volver a cosechar", expresa Robert Wilhelm, de Bova Fresh, y añade que se espera que las temperaturas se mantengan frescas durante los próximos siete días.

Entrar en los campos
El tiempo también afecta a productos como el maíz. "La maquinaria de recolección no puede entrar en el campo cuando está embarrado y el suelo encharcado. Ni los maiceros de Belle Glade pueden meter el equipo en el campo porque el suelo está blando. Hay que esperar a que el suelo absorba el agua", explica Mazal.

También la cosecha de pimientos va con retraso porque no se puede recolectar bien inmediatamente después de las lluvias. "La planta necesita uno o dos días para reabsorber el agua", dice, señalando que esto ocurre en un momento en que el mercado del pimiento está deprimido. Los precios han bajado recientemente de los 30 dólares a los 15 dólares por caja.

Además, la nieve y las bajas temperaturas también contribuyen a la caída de la floración si plantas como el pimiento, la calabaza y el pepino se encuentran en las primeras fases de producción. Estas caídas de la floración también pueden causar lagunas en la producción.

Viento
En Florida también preocupa el viento. "El tiempo extremadamente ventoso con este frío también crea problemas como la cicatrización, que afecta a la calidad del producto para el retail", indica, y explica que, por ejemplo, los pepinos podrían bajar de categoría.

La logística también preocupa a la hora de trasladar los productos desde y hacia algunas zonas de Florida. "Los camiones no circulan cuando las carreteras están heladas y hay entre 15 y 20 centímetros de nieve en el suelo, a pesar de que las máquinas quitanieves intentan despejarlas", dice Mazal. "Los camiones se retrasan en el trayecto, tienen problemas para llegar a su destino o sufren accidentes".

Sin embargo, como él señala, estas condiciones meteorológicas han coincidido con un periodo en que la demanda es lenta. Enero no solo suele ser un mes de menor actividad, ya que los consumidores están pagando las facturas de las fiestas, sino que el frío, las nevadas y las heladas en todo el país han hecho que los consumidores se queden en casa en lugar de salir a comprar.

Para más información:
Dante Galeazzi
Texas International Produce Association
https://texipa.org/

Robert Wilhelm
Bova Fresh
[email protected]

Neil Mazal
East Coast Farms & Vegetables
https://www.eastcoastfarms.us/