Con la Semana Santa y el sol primaveral, la temporada de la fresa ha vuelto a arrancar en Bélgica y los Países Bajos. "A finales de marzo o principios de abril, el suministro español da paso a las fresas de producción nacional. Ha sido un invierno largo, pero, sobre todo en el fin de semana de Pascua, las fresas recuperan el protagonismo en supermercados y tiendas especializadas, así como entre los consumidores", asegura Guy Van Leene, del mayorista belga Thiry Gent.
Thiry Gent, del grupo Primamundo, opera en el mercado mayorista local y atiende a clientes de Flandes Oriental y Occidental, Brabante Flamenco (región de Bruselas) y parte de los Países Bajos (Zeeuws-Vlaanderen). "A principios de abril, la oferta de fresas de producción local se duplicó con respecto a los volúmenes previstos, y que las exportaciones comiencen a repuntar es, sin duda, una buena noticia", explica Guy. "Si todo tuviera que venderse solo en Bélgica, ahora mismo tendríamos demasiadas fresas, pero sospecho que, con los volúmenes que están llegando ahora, se van a disparar las exportaciones".
"Eso es justo lo que parece estar sucediendo en el mercado", prosigue el comerciante. "Ha estado siendo difícil exportar a Francia debido a la gran cantidad de fresas de producción local, así como al suministro de fresas españolas, pero veo que varios exportadores que trabajan exclusivamente en Francia están también empezando a comprar más ahora, así que parece que la temporada ya arranca de verdad".
Menos day trading
Aun así, Guy prevé cambios inminentes en la forma en que las fresas se venden en Bélgica. "Debo decir que, al igual que el año pasado, las enormes fluctuaciones de precios que estamos viendo a menudo no facilitan el comercio. Que se produzca alguna pequeña fluctuación está bien y puede generar un buen dinero, pero comprar fresas a principios de semana a 2 o 3 euros la caja y, dos días después, tener que pagar 5 euros por ellas es una fluctuación que no podemos explicar a nuestros clientes. Por eso cada vez se solicitan más acuerdos para fijar el precio".
"Esta práctica está ya bastante extendida en los Países Bajos, pero, en general, en Bélgica no lo estaba aún tanto", prosigue. "Sin embargo, lenta pero inexorablemente, vemos que las preferencias aquí también están cambiando. El day trading ya no resulta viable, sobre todo para nuestros clientes en el retail. No podemos explicar a un jefe de sección que una fresa cuesta hoy 1,50 euros y mañana 3 euros. Por eso, cada vez se buscan más acuerdos para fijar los precios a largo plazo. No es un cambio que vaya a producirse del todo esta temporada, pero creo que acabará sucediendo. Tendremos que adaptarnos".
Rey Sol
En lo que respecta a la calidad de cara a la temporada de verano, Guy se muestra satisfecho. "Todo tiene muy buena pinta. El sol ha favorecido el crecimiento y apenas debería haber quejas sobre el sabor de las fresas. El año pasado, tuvimos un panorama muy distinto, con bastante pesimismo debido a una primavera lluviosa y poco soleada. La fruta llegó más tarde y, además, la gente no tenía ganas de consumir fruta de verano. Así pues, el sol que hemos estado teniendo ha sido un verdadero regalo de la naturaleza".
"En circunstancias como las de ahora, siempre hay demanda. Me mantengo en contacto con los productores y siento el impulso de decirles que planten más fresas. Cuando sale el sol, nunca hay demasiadas. Con las fresas es así. Es el producto dependiente del tiempo por excelencia, y si este tiempo persiste, se venden solas. Además, ya casi no se ven precios de dumping. No los tuvimos el año pasado y tampoco espero que los veamos este. Mientras siga haciendo sol, nos espera un buen verano, con una oferta que alcanzará su punto álgido en mayo", concluye Guy.
Para más información:
Guy Van Leene
Thiry Gent
Brugse Steenweg 7/40 magazijn 25
9940 Evergem (Bélgica)
Tel.: +32 (0)9 222 57 11
[email protected]
www.primamundo.com