La actual huelga del sector bananero en Panamá ha llevado a un colapso operativo en las principales zonas productoras, con bloqueos en las carreteras que impiden el acceso a las fincas, el transporte de mercancía y la salida de productos hacia los mercados internacionales.
"Todo el sector bananero del país está cerrado. No podemos sacar la producción ni para el mercado nacional ni para exportación. Llevamos ya dos semanas con bloqueos y esto genera pérdidas en campo, lo peor que nos puede pasar tras ocho meses de inversión en las plantaciones", comentó Manoel Motta (gerente general) de Gustoo Tropical Fruits.
Según Motta, la empresa ha tenido que suspender la cosecha. Aunque las plantas continúan produciendo, el producto se pierde en finca. Las pérdidas económicas son significativas. "Estamos perdiendo unos cuatro contenedores semanales, lo que equivale a cerca de 100.000 dólares por semana solo en fruta. Sin contar toda la cadena: empacadoras, logística, camiones, navieras", añadió.
El origen del conflicto es una reciente reforma a la ley del Seguro Social que, según los trabajadores, perjudica sus derechos, mientras que el Gobierno asegura lo contrario. "Falta diálogo. Hay que encontrar un equilibrio entre ambas partes", dijo Motta, quien también destacó el riesgo que esta inestabilidad representa para la imagen del país frente a los compradores internacionales.
Aunque los pedidos desde Estados Unidos y Europa no se han cancelado, la preocupación es que los clientes busquen abastecimiento en otros países. "El cliente no espera. Si no cumplimos, buscan a otro proveedor. Eso daña la imagen de Panamá como proveedor confiable".
Mientras tanto, empresas como Chiquita Panamá —una de las mayores del sector— también han detenido operaciones, y se estima que sus pérdidas superan los 10 millones de dólares en apenas dos semanas. Algunas transnacionales incluso están redireccionando parte de su producción a Costa Rica.
En cuanto a las estrategias adoptadas, Gusto Tropical Fruits continúa con el mantenimiento de las plantaciones, a la espera de que se reanuden las operaciones. "Seguimos fertilizando para estar listos en cuanto termine la huelga. Pero los costos ya están impactados".
Motta también advirtió que si la crisis no se resuelve pronto, las consecuencias serán devastadoras para la región. "Esto podría traer desempleo masivo y una crisis socioeconómica en provincias que ya enfrentan altos niveles de pobreza".
A pesar del panorama, el gerente mantiene la esperanza de una pronta solución. "Tenemos un plátano de calidad, más sabroso, con mejor tamaño y presencia. Panamá produce todo el año gracias a su microclima. Solo pedimos estabilidad para seguir cumpliendo".
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Manoel Motta
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