La oferta de ajo es cada vez más limitada para los consumidores estadounidenses. "En esta época del año, importamos de México, pero la producción ya no es suficiente para cubrir todo el mercado estadounidense", expone Ricardo Hernández, de Fresh Garlic Produce Corp., con sede en Florida. Dentro de un mes, aproximadamente, empezará la temporada española, cuya producción, a causa de problemas meteorológicos, parece que se reduce año tras año.
Por este motivo, Fresh Garlic se ha visto obligada a diversificar su abastecimiento. "La falta de oferta de los países de origen tradicionales nos ha empujado a aumentar las importaciones procedentes de Egipto, que ofrece una mayor disponibilidad durante esta ventana de escasez". Fresh Garlic Produce Corp. colabora por segundo año consecutivo con Mohamed Shaaban, de Garlico Egypt, un productor de ajo con más de diez años de experiencia. "Apreciamos especialmente su variedad tropical, que es más robusta y tiene un sabor y un aroma más fuertes". Además, el índice de germinación más lento de esta variedad permite una mayor vida útil en condiciones de temperatura controlada.
Hernández durante una reciente visita a Egipto.
Las perspectivas para la campaña egipcia del ajo son prometedoras. Los bulbos están bien desarrollados y son uniformes. Además, su gran aroma y firmeza los hacen ideales para el mercado mayorista estadounidense. El sur de Florida es el principal destino de los ajos de Fresh Garlic Produce Corp., pero la empresa también atiende a clientes de Nueva York y Texas, y tiene previsto ampliar aún más la distribución a corto plazo.
La demanda de ajo en EE. UU. ha crecido alrededor de un 2,6% anual durante la última década, según Index Box. "Hemos observado un crecimiento constante de nuestros propios pedidos, así como el interés de nuevos clientes", afirma Hernández. Para dar cabida al aumento de la demanda, la empresa se ha comprometido a crecer estratégicamente y ofrecer un suministro constante de diferentes orígenes. "Creemos que Egipto seguirá desempeñando un papel cada vez más importante en este sentido".
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Ricardo Hernández
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