La última temporada de dátiles tunecinos se vio gravemente afectada por las adversas condiciones meteorológicas, que provocaron la pérdida de casi la mitad del volumen de cosecha previsto, así como un descenso de la calidad y de los precios de exportación. En julio de 2024, los signos de la extinción de la temporada ya eran perceptibles. Un año después, los productores tunecinos observan una mejora de la situación, lo cual es un buen augurio para la próxima temporada, que comienza en octubre de este año.
Noureddine Saidi, director de Bioorigin Fruits Tunisia, recuerda la debacle de la temporada pasada: "El cambio climático ya nos causaba dificultades desde hacía siete años, pero sus efectos fueron especialmente graves el año pasado. Las lluvias torrenciales de octubre, justo en la época de la cosecha, causaron problemas de fermentación. Ya en julio notamos una importante plaga de ácaros, que se sumó a otros problemas, como el agua y la salinidad del suelo".
"El ataque de ácaros se produjo en un momento en que los productores ya estaban agotados económicamente por las sucesivas crisis desde el estallido de la pandemia de COVID-19. Muy pocos habían protegido sus palmeras datileras con bolsas de malla, lo que provocó daños generalizados. Todos estos factores combinados condujeron a una pérdida de volumen del 45-55%; los precios de exportación cayeron un 8-10%, y los volúmenes de exportación descendieron de 144.000 toneladas en 2023-2024 a 120.000 toneladas en 2024-2025", prosigue Saidi.
Según el productor, el sector datilero de Túnez está dominado por pequeños productores. Muchos de estos productores tienen menos de una hectárea de terreno, lo que hace prohibitivo el coste de las operaciones agrícolas preventivas, como la compra de bolsas mosquiteras. "Sin embargo, los productores se dan cuenta de que esto es esencial. Esta temporada estamos viendo una situación muy diferente. El impacto de las plagas ha sido mínimo, lo que es un buen augurio para la próxima temporada. La situación meteorológica también ha mejorado notablemente. Queda por ver cómo se desarrollará el periodo de cosecha, pero estamos viendo cuatro temporadas bien diferenciadas, algo que no veíamos desde hace años".
El productor afirma que espera una vuelta a los volúmenes normales en todo el país: "Todo indica que alcanzaremos una cosecha de al menos 310.000 toneladas, que sigue siendo una estimación conservadora más allá del récord de 340.000 toneladas. También estamos observando indicios de una excelente calidad de la fruta, incluidos calibres grandes".
Sobre todo, los productores y exportadores tunecinos esperan una mejora de los precios que compense las pérdidas de la pasada campaña. Según Saidi, el descenso de la calidad se tradujo en elevados costes de selección, y a los exportadores les devolvieron muchos envíos. Las existencias están casi agotadas, y la próxima temporada empezará prácticamente sin dátiles tunecinos en el mercado. "Teniendo en cuenta la mejora de la calidad, espero que los precios de los dátiles convencionales suban entre un 7% y un 10% con respecto a la temporada 2023-2024, y que los precios de los dátiles ecológicos suban un 15%", concluye Saidi.
La producción tunecina de dátiles ocupa cerca de 50.000 hectáreas, con un volumen anual de unas 340.000 toneladas y un volumen de exportación de 144.000 toneladas. El Deglet Nour es el dátil más famoso del país y domina la superficie, el volumen y las exportaciones, con una producción de 280.000 toneladas y un volumen de exportación de 125.000 toneladas destinadas a 83 países.
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Noureddine Saidi
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