La cosecha de cerezas de 2025 ha comenzado en la región sudafricana de Ceres en unas condiciones primaverales favorables, y los productores informan de unos rendimientos elevados y una buena calidad de la fruta. Según el director de aprovisionamiento de Tru-Cape, Calla du Toit, la combinación de precipitaciones y temperaturas cálidas antes y durante la floración creó unas condiciones de cultivo ideales.
"Las condiciones de cultivo han sido de las mejores que hemos experimentado", afirma Du Toit. "Tuvimos buenas lluvias antes de la floración y luego un tiempo cálido y soleado durante la floración, lo que favoreció la polinización y el cuajado de los frutos". Los primeros niveles de azúcar se sitúan por encima de los 25° Brix, lo que indica un alto grado de dulzor y una buena calidad de consumo.
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Comienzo temprano y rendimientos constantes
El productor Deon Malherbe, de la finca Eselfontein, cerca de Ceres, afirma que la cosecha de la región va camino de superar la de años anteriores, ya que muchos campos jóvenes están entrando en producción. La cosecha de 2025 ha empezado una semana antes que el año pasado, lo que ofrece un periodo de comercialización más largo antes del pico de demanda de diciembre.
"Las cerezas ocupan un lugar mucho más destacado en las listas de la compra de los consumidores antes de Navidad que después", afirma Du Toit. "El adelanto de la temporada nos da una semana más de ventas".
El productor Nico Verhoef, de Witzenberg Properties, añade que las condiciones se mantienen estables, pero señala que "la temporada de cerezas siempre genera una mezcla de emoción y energía nerviosa".
Inversión en refrigeración y calidad poscosecha
Witzenberg Properties ha mejorado su sistema de hidrorrefrigeración para bajar la temperatura de la fruta más rápidamente tras la cosecha. Se están utilizando camiones más pequeños para trasladar las cerezas con más frecuencia de los campos a los almacenes de envasado. "Cuanto más rápido enfriamos la fruta, más dura", asegura Verhoef.
Las interrupciones del suministro eléctrico están disminuyendo en 2025, por lo que los productores mantienen unas condiciones constantes en la cadena de frío para preservar la calidad de la fruta.
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Ampliar el potencial de exportación
Aunque la mayor parte de las cerezas seguirán comercializándose a nivel local, las exportaciones a Europa y el Reino Unido están aumentando, con el apoyo de fletes aéreos y acuerdos de logística compartida. Está previsto que una delegación comercial china visite los huertos y las instalaciones de envasado a finales de esta temporada, como parte de los esfuerzos para abrir un futuro acceso al mercado.
"Hay oportunidades en China", afirma Du Toit. "Sudáfrica tiene una ventaja de dos a tres semanas antes de que las cerezas chilenas entren en el mercado".
Los productores también están adaptando la producción para satisfacer las preferencias internacionales de tamaño, centrándose más en las cerezas de 24 mm o más.
Sostenibilidad y compromiso local
Las iniciativas de sostenibilidad siguen integrándose en la producción, incluidos los ensayos de envases reciclables y la plantación de fynbos alrededor de los huertos para favorecer la biodiversidad y la polinización.
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Ceres sigue siendo la principal zona productora de cerezas de Sudáfrica y acogerá el Festival anual de la Cereza de Ceres a principios de diciembre. Se espera que la temporada de 2025 traiga consigo cosechas estables, una gran calidad y continuas inversiones en infraestructuras y desarrollo de mercados para los productores de la región.
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Lucille Botha
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