El mayorista Udea es muy conocido dentro del sector ecológico, ya que lleva años abasteciendo de productos ecológicos a las tiendas de alimentación, comercios especializados, cadenas de supermercados y canales de restauración. "Todo el mundo está intentando subirse al carro de lo ecológico, especialmente el sector de la restauración, donde hay muchísimas oportunidades", asegura Roy van de Breevaart, gerente de cuentas de Udea para el sector de la restauración. Por el contrario, la expansión de los productos ecológicos en las cadenas de supermercados está disminuyendo de forma gradual, ahora que han entrado al ruedo más proveedores.
Los productos ecológicos se generalizan
Udea ofrece un surtido completo de frutas y hortalizas ecológicas, que, según Van de Breevaart, se están volviendo cada vez más generalizadas. "Los grandes supermercados, e incluso los de descuento como Lidl y Aldi, optan por ellas, y es evidente que atraen a un público cada vez mayor. Por eso, las ventas en nuestros canales de 'retail' están disminuyendo un poco". Aun así, el mercado está creciendo en todos los sectores y, aunque el sector convencional de la restauración ha sufrido durante los años de crisis, el ecológico no solo se ha salvado, sino que ha aumentado.
Van de Breevaart explica: "Durante la recesión, la gente dejó de ir a los restaurantes y optaba por quedarse en casa, pero ya no". Según el comerciante, el sector ecológico de la restauración se ha mantenido inquebrantable gracias a su claro mensaje. "La visibilidad es importante, y la certificación EKO identifica claramente a los productos ecológicos. Además, el aspecto medioambiental también es crucial para muchos consumidores, mientras que otros se decantan más por sus beneficios para la salud, ya que los productos se cultivan sin pesticidas químicos. Es más, la campaña BioNext, que está llevándose a cabo actualmente, mejorará todavía más el reconocimiento de los productos ecológicos".
Labor pionera del Gobierno
Udea abastece a diversos canales del sector de la restauración, como la industria del cáterin, las instituciones, los festivales, los servicios de alimentación y el cáterin empresarial, que está experimentando muchos cambios. "Abastecemos directamente a muchas empresas importantes de cáterin y a empresas que disponen de sus propios comedores. Muchas empresas grandes quieren disponer de un determinado porcentaje de productos ecológicos, como por ejemplo, Triodos Bank. Además, el Gobierno de Países Bajos trata de innovar al respecto y, actualmente, todo su cáterin es completamente ecológico, aunque eso podría cambiar con la llegada de una nueva legislatura. Sin embargo, es un hecho consumado que los productos ecológicos se están integrando cada vez más en la filosofía empresarial de muchas organizaciones, y que incluso tienen un pie dentro del mundo de los festivales, especialmente los más grandes, como Lowlands, que tiene una gran oferta ecológica, a juego con su política verde de reciclaje y reducción de desperdicios".
Las modas desaparecen rápidamente
"Los canales de restauración están avanzando muy rápidamente. En los últimos meses, han proliferado los bares de zumos, y hemos recibido muchos pedidos de clientes que querían abrir un negocio en ese ámbito. Al cabo de un tiempo, los únicos que quedan son los que han sabido cómo sacar partido al concepto", continúa Van de Breevaart. Aun así, las modas de alimentación suelen ser breves. "Las modas de los bares de zumos y los superalimentos parecen estar llegando a su fin, pero lo único que hace falta es que algún dietista influyente publique un libro en el que recomiende un determinado producto para que se refleje en nuestras ventas".
Los canales de restauración siguen las temporadas
Udea ofrece muchos productos ecológicos frescos todo el año. "En principio, podemos ofrecer cualquier cosa que también se cultive de forma convencional. Por ejemplo, hace poco añadimos las coles Coolwrap ecológicas a nuestro surtido. Sin embargo, muchas empresas de cáterin optan por seguir el ciclo de las temporadas y ajustar su oferta. Por ejemplo, los comedores de las empresas no ofrecen tomates ni lechugas en invierno, pero sí calabazas en otoño", concluye Van de Breevaart.
