Este año, sus exportaciones de hortalizas probablemente excederán a las de frutas, y por esa razón, la empresa decidió reestructurar y dividir su enfoque en dos: la nueva entidad Riyp se encargará de las exportaciones de hortalizas al Reino Unido, mientras que Cape Crops continuará cuidando el negocio de frutas en Oriente Medio, según explica Uzair Essack, director general de Cape Crops.
La empresa suministra todo lo que necesitan sus clientes, que se dividen a partes iguales entre retailers y mayoristas. Sus exportaciones de hortalizas al Reino Unido se basan casi en su totalidad en programas con supermercados.
El año pasado, por ejemplo, un cliente del Reino Unido solicitó grandes volúmenes de batata específicamente de pulpa naranja, cultivadas por solo algunos productores en Sudáfrica, principalmente para retailers locales de alta gama, y como pudo conseguirlos, ahora pide regularmente 400 contenedores de batatas de pulpa naranja por año. También ha enviado batatas a España por primera vez este año, y tiene en marcha un envío de prueba a Dubái.
"Ofrecemos todo lo que ofrece Sudáfrica"
"Siempre les digo a los agricultores que nunca traeré cien contenedores, traeré menos, les haré un buen precio, intentaré no recibir ninguna queja, pagaré en efectivo por adelantado y haré crecer el negocio orgánicamente de esa manera", continúa Uzair.
"Ofrecemos todos los productos que ofrece Sudáfrica: todas las uvas, manzanas, cítricos, frutas de hueso, mangos, aguacates, piñas, etc. Nuestra fortaleza radica en el abastecimiento y la adquisición”.
“Estoy construyendo lentamente mi red dentro de África, contactando con productores de aguacate en Kenia y Tanzania. También comercializamos manzanas en África. Vamos a hacer el primer envío de tomates a Angola, y el año pasado ofrecimos cítricos de Esuatini [antigua Suazilandia]”.
En Dubái, su empresa asociada, Anchor Fruits, reexporta a todos los países del Golfo. Bangladés es otro gran mercado para ellos, un país que nunca tiene suficientes Royal Gala y Golden Delicious sudafricanas, explica Uzair. También ofrecen naranjas sudafricanas.
Bangladés en el foco de atención
"Bangladés es uno de nuestros puntos fuertes, mi padre lo ha visitado dos veces", comenta Uzair (a la derecha). "Tiene una población de 350 millones de personas, algo que a veces se olvida. Por lo tanto, muchos agricultores están intentando ofrecer sus productos allí”.
La empresa está finalizando las exportaciones de patata a Catar y de cebollas a Singapur. Pretende comenzar con los aguacates a partir de finales de este mes, principalmente de las variedades Fuerte y Hass.
"Malasia, Indonesia, Singapur y Filipinas son, desde luego, mercados en los que nos gustaría crecer", agrega.
“Tenemos un grupo estable de productores, pero cada año conseguimos suministro de nuevos productores. La oferta puede ser bastante irregular, todo depende de la temporada. Lo que no podemos encontrar en nuestros productores tradicionales es lo que nos hace más fuertes, y eso es lo que buscamos de los nuevos productores. Todos los años compramos contenedores a gente nuevas a la que no habíamos comprado anteriormente. Necesitamos hacerlo porque la mayoría de los cítricos producidos en Sudáfrica ya son conocidos. Este año recibimos limones de nuevos miembros del sector citrícola, de una finca que obtuvo ayuda del Land Bank. Les hemos estado ayudando a trasladar sus productos a Oriente Medio y queremos seguir haciéndolo”.
“Tener limones era como tener oro”
Los limones han tenido muchísima demanda en las últimas semanas, por lo que todos los que tenía la empresa los envió a Oriente Medio. “Durante algún tiempo, tener limones era como tener oro, y creo que la salida de Turquía tuvo mucho que ver en eso. Todavía recibimos consultas sobre los limones, pero los precios ya no son tan altos".
“Ofrecemos muchas mandarinas a Oriente Medio porque hay grandes poblaciones indias y paquistaníes. Una de las exportaciones de Pakistán son las mandarinas, y cuando no las producen para Oriente Medio, las obtienen de Sudáfrica. Las mandarinas siempre se venden bien en esa zona".
La calabaza también ha sido un mercado en aumento este año, después de algunos años lentos. Se están exportando calabazas al Reino Unido, España y Portugal. Uzair atribuye el aumento de la demanda del producto a la COVID-19 y a los clientes que se abastecieron con productos de confianza antes de la cuarentena, impulsado por una cosecha europea más corta. Además, muchos agricultores habían dejado de plantar calabaza en Sudáfrica, por lo que la oferta era un poco inferior.
Aumento de la demanda previa al Ramadán
El Ramadán comenzó el fin de semana pasado y Uzair dice que vieron un ligero aumento en la elevada demanda habitual previa al Ramadán, posiblemente vinculada a la incertidumbre causada por la pandemia.
“Nuestros clientes en Oriente Medio y Bangladés querían que cargáramos tanto como pudiéramos lo antes posible en el período previo al Ramadán, pues en caso de que las cosas empeorasen, al menos tendrían oferta. Hemos trabajado duro para que los envíos salgan a tiempo. Al principio fue un poco complicado conseguir espacio en los barcos, obtener contenedores vacíos, la documentación tardaba un poco más y en los puertos las cosas iban un poco más despacio. Parece que las cosas ahora funcionan un poco mejor", agrega. "Estoy muy agradecido de estar en un negocio que todavía funciona al 100% de su capacidad durante la cuarentena".
“Como musulmanes, consumimos mucha fruta durante el período del Ramadán. Después, la demanda se calma un poco durante aproximadamente un mes".
Un pedido de piñas de Arabia Saudí es lo que hizo que Uzair comenzara en el sector hortofrutícola, después de importar arroz indio y paquistaní a Sudáfrica durante sus días de estudiante en la Universidad de Ciudad del Cabo.
"No somos una empresa exportadora tradicional. Estamos intentando demostrar que somos diferentes a las empresas de cincuenta años de antigüedad. Puede parecer que Cape Crops solo obtiene su oferta del Cabo, pero queremos mostrar que estamos haciendo mucho más. Espero en el futuro expandirme a los frutos secos y la miel, y otras exportaciones agrícolas".
Para más información:
Uzair Essack
Riyp / Cape Crops
Tel.: +21 180 4046
[email protected]
http://www.capecrops.com/
