"Hasta ahora, la temporada de aguacates de 2017 ha sido fantástica", afirma Athol Currie, presidente de la Asociación de Productores de Aguacates de Sudáfrica (SAAGA por sus siglas en inglés). "Estamos recibiendo precios espectaculares e insólitos en el extranjero. En general, la producción de aguacates ha disminuido en todo el mundo, lo que ha dejado un enorme vacío en el mercado europeo. En el caso de Sudáfrica, la cosecha tiende a la baja por ser un año de reposo y porque la sequía sigue afectando al país".
La temporada de aguacates Fuerte está terminando y da paso a los volúmenes de Hass y Pinkerton a medida que los productores de todo el país empiezan a llegar al mercado.
La previsión oficial semanal de SAAGA es de unas 543.000 cajas de 4 kg, que se enviarán esta semana, mientras que el pico se alcanzará la semana 21, con 676.000 cajas.
El mercado europeo también ha comenzado a recibir aguacates de Perú. "Dentro de tres o cuatro semanas habrá mucho más volumen en el mercado europeo", comenta Rouxan Jansen van Rensburg, de Corefruit, que comercializa los aguacates de ZZ2. "De la semana 10 a la 13, la industria sudafricana envió entre 1.000 y 1.600 palés semanales, mientras que el pico de la temporada de exportación será de la semana 14 a la 25, cuando se esperan entre 2.000 y 2.300 palés semanales".
Jaco Marais, director de comercialización de The Fruit Farm Group, explica que los altos precios de este año son la continuación de la tendencia al alza de los últimos siete años, ya que los consumidores europeos se están familiarizando cada vez más con los aguacates, sobre todo gracias a los productos maduros y "ready-to-eat".
Durante la semana 15, Sudáfrica exportó 2.373 palés a Europa, de los cuales 986 palés eran de aguacates de piel verde y los otros 1.387, de Hass. A fecha del 6 de abril, el 69% de las exportaciones se había destinado a Países Bajos y el 23%, a Reino Unido. Por otra parte, Rusia y Oriente Próximo recibieron un 1% cada uno, según la Junta de Control de la Exportación de Productos Perecederos.
Los aguacates sudafricanos siguen recibiendo precios altos y estables en Europa, aunque ya no tan altos como a principios de la temporada.
"Esta tendencia de precios altos se está transmitiendo también al mercado nacional", asegura Currie, de SAAGA, algo en lo que coincide Elfranco Hoogenhout, director de Farmers Trust. "Los precios son extraordinariamente altos ahora mismo; por ejemplo, una caja de 4 kg de Fuerte cuesta entre 80 y 100 rands (entre 5,62 y 7,03 €), y una caja de 20 kg de aguacates de clase III se vende a 120 rands (8,43 €). Hay buena calidad, pero la oferta se ha reducido por la sequía y por ser un año de menor producción".
Marinus Gubitz, de Subtropico, añade que el mercado del aguacate está bastante tranquilo, en parte gracias a la transición de la variedad Fuerte a la Hass y la Pinkerton y a que hay poca demanda de los consumidores sudafricanos, que están justos de dinero.
Por último, Athol Currie mira hacia la temporada de 2018 con optimismo: "Creo que podemos esperar una temporada muy productiva el año que viene".
Más información:
Athol Currie
Asociación de Productores de Aguacates de Sudáfrica
Tel.: +27 33 212 2164
Correo e.: athol@tffgsa.co.za
Rouxan Jansen van Rensburg
Corefruit
Tel.: +27 21 863 6300
Correo e.: Rouxan@corefruit.com
Jaco Marais
The Fruit Farm Group
Tel.: +27 15 307 8500
Correo e.: jacom@tffgsa.co.za
Elfranco Hoogenhout
Farmers Trust
Tel.: +27 12 323 2000
Correo e.: elfranco@icon.co.za
Marinus Gubitz
Subtropico
Tel.: +27 73 234 3290
Correo e.: marinus.gubitz@gmail.com