Productos rescatados llegados del campo a casa

Combatir el desequilibrio entre hacer llegar al consumidor alimentos saludables y minimizar el desperdicio alimentario puede adquirir un rol tanto caritativo como corporativo. Hay un lugar para las frutas y hortalizas demasiado pequeñas y para los pepinos demasiado curvos. Cada vez son más quienes innovan con productos elaborados a partir de alimentos "feos".

Hungry Harvest (HH) no es una organización benéfica, aunque sí tiene un componente caritativo. Se consideran a sí mismos un "recurso", según Stacy Carroll, de Hungry Harvest. Se trata de una empresa que reparte a domicilio frutas y hortalizas rescatadas directamente desde el campo, y tiene la misión de acabar con el desperdicio alimentario y el hambre. Mientras en Estados Unidos hay personas que viven en la inseguridad alimentaria, se desperdicia comida. HH utiliza un problema para solucionar otro. Esta empresa nació en Baltimore hace unos tres años y, hasta la fecha, ha recuperado unos 2,3 millones de kilos de alimentos que, de lo contrario, habrían acabado en la basura por exceso de cosecha o por motivos de tamaño, forma o color. La visión del fundador era: "¿Por qué no tomar algo que él llama 'comida de agricultor' y llevársela a quienes quieren comer sano?", dice Carroll.

Ahora están presentes en Baltimore, Filadelfia, Washington DC, Mayland y Florida del Sur, y el 12 de enero abrieron una nueva sucursal en Raleigh-Durham. "La gente está contentísima de que este recurso llegue a sus comunidades. Depende de dónde tenemos agricultores que buscan ayuda para mejorar los ingresos sobre el total de su rendimiento de cosecha", dice Carroll. También cubre las necesidades alimentarias de los miembros de la comunidad que se benefician de las donaciones a socios benéficos locales, así como del consumidor habitual que quiere buen precio, comodidad y apoyar la misión que ayuda a alimentar a sus amigos y vecinos.

La clientela es variada. "Nuestro cliente medio es cualquiera con 15 dólares y una dirección", dice Carroll. Las cajas pequeñas (de hasta 4,5 kilos de producto) oscilan entre los 15 y los 28 dólares, las cajas medianas cuestan entre 24 y 40 dólares y las súper, entre 35 y 50. Las cajas pueden contener una mezcla de hortalizas de hoja, dos o tres tipos de hortalizas, dos o tres tipos de frutas y lo que Carroll llama "un producto divertido", que puede ser algo como una pitahaya o un aguacate. Cada caja va acompañada de recetas para ayudar a los consumidores a crear platos saludables y aprender a utilizar algún producto con el que tal vez no estén familiarizados. Explica que a los niños les resulta emocionante recibir las cajas y que, por tanto, les entusiasma comer lo que contienen. La semana pasada, algunas de las cajas de Baltimore contenían calabaza, bok choy, pimientos de varios colores, chirivías, alcachofas y calabaza de cabello de ángel, aunque cambia cada semana.

Asociarse con colegios ayuda a que los estudiantes coman de forma más saludable. Los colegios públicos del condado de Baltimore son uno de sus mayores grupos de población: más de 750 profesores participan en el programa. "Lo que es estupendo es que inicias una comunidad y una conversación. Todos esos profesores interactuando y recogiendo sus cajas, gente hablando sobre las recetas que usan, también sobre los problemas de hambre en los colegios, sobre familias que tal vez sufran inseguridad alimentaria".