Los exportadores egipcios de cítricos han expresado unánimemente su queja por lo difícil que ha sido la campaña, pues la crisis del mar Rojo les ha aislado de importantes mercados de Asia y, además, ha provocado una abundancia de oferta en otros mercados y la consiguiente caída de los precios. Según Eslam Gelila, CEO de Gelila, la crisis ha provocado que la campaña 2023-2024 no sea rentable.
"Nuestro negocio en Asia, particularmente en Extremo Oriente, ha recibido un duro golpe por la situación en el mar rojo, y lo mismo es aplicable a todos los exportadores egipcios. Con todo, logramos suministrar algunos volúmenes, pero esto implica asumir riesgos cada vez", lamenta Eslam.
El exportador continúa: "Además del considerable aumento en los costes de transporte hacia Extremo Oriente, allí a los importadores les preocupa la vida útil y la frescura de la fruta, puesto que los tiempos de envío han pasado de 22 a 45 días. Los exportadores que tienen una marca fuerte y son conocidos en el mercado por su calidad están saliendo mejor parados que otros, pero todos estamos en el mismo barco".
Según fuentes del sector, unas cuantas navieras chinas cruzan el mar Rojo de manera segura y fluida. Sin embargo, el riesgo de usar sus servicios es demasiado alto, según Eslam. "No estoy personalmente al tanto de este tema, pero en cualquier caso, trabajamos con las compañías internacionales más conocidas y prestigiosas. No podemos arriesgarnos a perder un envío completo".
Para hacer frente a esta situación, los exportadores egipcios han recurrido a otros mercados, como los tradicionales de Europa, Rusia y Medio Oriente, y otros mercados emergentes, como Brasil y Canadá. Eslam señala que Gelila ha aumentado sus exportaciones a Brasil en un 50% esta temporada.
"También estamos exportando más a África oriental y occidental, pero nos topamos con precios insatisfactorios debido al menor poder adquisitivo en estos países", explica.
"Cabe recordar que la producción de cítricos egipcios ha aumentado considerablemente esta temporada, lo cual, unido a la exclusión de los mercados asiáticos, ha provocado una abundancia de oferta en nuestros mercados principales, Europa, Rusia y Medio Oriente, y precios más bajos", dice Eslam.
"Los precios están al mismo nivel que la temporada pasada por las mismas fechas, pero prevemos que serán más bajos al final de la temporada", explica el exportador. Según otras fuentes, mientras que los precios en USD están al mismo nivel que el año pasado, son más bajos en la moneda local (EGP), y tanto productores como exportadores ven sus márgenes significativamente reducidos.
"En resumen, esta temporada de cítricos, sencillamente, no es rentable. Continuamos exportando simplemente para seguir trabajando y para mantener un flujo de efectivo". lamenta Eslam. "Esta difícil temporada va a ser larga, ya que los volúmenes son superiores a los de la última temporada y la campaña terminará más tarde de lo habitual".
"Los exportadores egipcios, que anteriormente se habían mostrado esperanzados por una resolución rápida de la crisis del mar Rojo, ahora tienen unas expectativas más sobrias. "Esperamos un comportamiento positivo del mercado al final del Ramadán, cuando deberían agotarse los volúmenes españoles, y una estimulación de la producción y el consumo de zumo de naranja en verano".
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