Thanet Earth celebró la semana pasada la cosecha de su primera lechuga, una nueva referencia para esta empresa productora de hortalizas de la localidad británica de Chichester. "La ampliación de nuestro surtido de productos con esta nueva referencia se enmarca en una visión estratégica y a la vez es un paso lógico que estamos dando. Si bien el cultivo de hortalizas de hoja es algo nuevo para nosotros, nunca se es demasiado viejo para aprender", comenta Pleun van Malkenhorst, director general de Thanet Earth Peppers Ltd. y Thanet Growers. "Según nuestros estudios de mercado, las oportunidades en este nuevo segmento son muy grandes".
El consumo aumenta cuando entra al mercado la producción local
"Al igual que los Países Bajos, el Reino Unido ha tenido menos horas de luz que el año pasado. Hasta la semana 17, la diferencia fue de aproximadamente 18.000 julios, lo cual complicó el cultivo de invernadero no iluminado. A pesar de ello, las producciones de pepino están siendo excelentes y la carga de pimientos está a un buen nivel. Esperamos, además, que el tiempo y la calidad de luz mejoren en las próximas semanas, lo cual favorecerá el buen crecimiento de las hortalizas. La calidad de los frutos, por otro lado, está siendo muy buena. Siempre marca un momento muy bonito la transición a la producción local después de un largo invierno de importaciones desde la cuenca mediterránea. De hecho, el consumo aumenta de inmediato cuando llegan al mercado las primeras hortalizas de invernadero británicas. Las tres cadenas de supermercados con la mayor oferta de frutas y hortalizas son grandes clientes de Thanet Earth", cuenta Pleun.
No hay grandes cambios en la superficie cultivada bajo invernadero en el Reino Unido esta temporada, de acuerdo con Pleun. "Si bien se han perdido algunas hectáreas, sobre todo de invernaderos antiguos con producciones medias más bajas, en los últimos años también se han construido algunos invernaderos, por lo que la producción total ha aumentado ligeramente. La superficie de cultivo iluminado, por otro lado, ha vuelto más o menos al nivel de antes de la crisis energética. Además, la demanda de hortalizas de cultivo iluminado por parte de los retailers británicos ha aumentado por la bajada de las tarifas del gas. Y este invierno se hicieron pruebas en las tiendas de Tesco para ver si las ventas de los productos de cultivo iluminado, que tienen un precio más alto, funcionan. La prueba se retomará el próximo invierno".
Temporada de invierno estable
"En general, este invierno hubo un gran avance en la disponibilidad de hortalizas en el retail británico. Las condiciones meteorológicas en el sur de Europa y Marruecos han sido bastante buenas, lo que ha permitido un suministro fluido al mercado británico y precios más estables. No fue hasta finales de marzo o principios de abril cuando el mercado del pimiento mostró algunas brechas con disponibilidad limitada y mala calidad de España".
Pleun van Malkenhorst.
El mercado de los productos ecológicos ha mostrado una tendencia a la baja en los últimos dos años, de acuerdo con el director general, tanto en volumen como en valor. "Mientras tanto, el cultivo ecológico ha experimentado un período de estabilización, aunque este segmento sigue representando una parte pequeña del surtido de hortalizas en los supermercados, donde generalmente se ofrecen entre 4 y 6 productos, que van desde tomates y pimientos hasta pepinos. Y es que los productos ecológicos carecen del atractivo estético que ofrecen los productos convencionales, lo cual reduce las oportunidades de ventas".
Para más información:
Pleun van Malkenhorst
Thanet Earth
Barrow Man Road
Birchington (Kent) – Reino Unido
Tel.: +44 (0)7596 020606
[email protected]
www.thanetearth.com