"El tamaño es un factor esencial para el éxito en la producción de minipimientos"

Los pimientos se han convertido en un vegetal altamente demandado debido a su versatilidad, especialmente los minipimientos, que son apreciados por su dulce sabor, lo que los hace prácticos para tomar como snack y para usar en una amplia variedad de recetas; crudos, asados, rellenos o como un colorido ingrediente en diversos platos, atraen a una amplia gama de consumidores.

México es el segundo mayor productor mundial de pimientos, con 3,113,000 toneladas producidos en 2022 en una superficie de 156.718 hectáreas.

También lidera el ranking como el mayor exportador de este cultivo, con una participación global del 29 por ciento y con Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido como los principales destinos.

Por lo tanto, los pimientos, con su versatilidad y demanda de mercado, han encontrado en la hidroponía su medio de crecimiento ideal. Ricardo Ramírez, agricultor en la empresa de invernaderos mexicana Hortícola Greenfield, comparte su experiencia y conocimiento sobre la producción de pimientos hidropónicos, con el foco puesto en los minipimientos, una variedad con la que ha estado trabajando durante los últimos cuatro años.

Ciclo de producción
Ricardo nos explica: "El ciclo anual consta de 38 semanas de producción activa, seguidas por 12 semanas de desarrollo. Durante este tiempo, monitoreamos cuidadosamente la calidad y el tamaño del fruto. El tamaño es un factor crucial para el éxito y le prestamos mucha atención".

Una clave para el éxito en la producción hidropónica de pimientos es la elección correcta de variedades. En Hortícola Greenfield trabajan con 8 variedades, cada una con requisitos y técnicas de cultivo específicos, incluidos los minipimientos, que se cultivan de manera similar a los pimientos convencionales. "La selección de variedad: esta es la decisión más crítica a tomar, ya que afectará todos los aspectos del cultivo", asegura.

Otra consideración técnica importante es la elección del sustrato. "Hemos visto que una proporción de 70/30 de fibra de coco es óptima para asegurar una adecuada aireación de las raíces y evitar problemas de humedad y enfermedades", añade Erandy Rizo, de Didihu, proveedor de los sustratos en los que cultiva Hortícola Greenfield.

En cuanto a las condiciones de temperatura, Ricardo dice que mantener una temperatura constante es esencial para el desarrollo óptimo de los pimientos, con rangos específicos de 22,5 a 23 grados centígrados. "Luego están las prácticas culturales, como el manejo cuidadoso de las plantas, incluyendo la poda y el riego, que son esenciales para promover un crecimiento saludable y una alta productividad".

Finalmente, la fitosanidad es de vital importancia. "El control de plagas y enfermedades debe ser una prioridad, utilizando métodos integrados que incluyan control biológico y biorracional para minimizar el uso de productos químicos".

Ricardo añade: "Los pimientos prosperan en invernaderos con 60% de humedad relativa, 400 a 600 ppm de CO₂ y calefacción por tubos". Ricardo dice que en términos de densidad, colocan 3,2 plantas por metro cuadrado. "Y en cada planta tenemos 3 tallos, lo que da un total de 9,6 tallos por metro cuadrado".

Erandy dice que eso demuestra que las ventajas de cultivar pimientos en hidroponía son unos rendimientos más altos, con un potencial de 27 kg/m², y una producción que puede ser un 40% más alta que en suelo. Añade que el porcentaje de exportación está alrededor del 90% y 95%.

De esta manera, la producción hidropónica de pimientos ofrece un camino hacia una agricultura más eficiente y sostenible. "Con las consideraciones técnicas adecuadas, como la selección de variedades, un manejo preciso del sustrato y un control cuidadoso del ambiente de cultivo, los agricultores pueden obtener no solo rendimientos más altos, sino también beneficios económicos y ambientales a largo plazo".