En respuesta a las crecientes amenazas contra la navegación comercial, el Consejo de la Unión Europea (UE) inició oficialmente la operación defensiva de seguridad marítima de la UE en el mar Rojo.
La operación Aspides, que comenzó el 19 de febrero, tiene por objeto proporcionar medidas defensivas para acompañar y salvaguardar a los buques comerciales de la zona frente a posibles ataques marítimos.
La Asociación Europea de Armadores (ECSA), que representa a 21 asociaciones nacionales de armadores de la UE y Noruega, supervisa una parte significativa de la flota comercial mundial, de la que los armadores europeos controlan el 39,5%.
Su contribución anual al PIB de la UE asciende a 160.000 millones de dólares, que sirven de sustento a 2 millones de personas, tanto en el mar como en tierra. La ECSA se ha comprometido a abogar por marcos reguladores que mejoren la competitividad internacional del transporte marítimo europeo y, en última instancia, favorezcan los intereses de la UE.
Según ECSA, dada la importancia del mar Rojo como ruta vital para el comercio europeo y la conectividad mundial de la UE, salvaguardar las rutas marítimas clave y defender el principio de libertad de navegación es crucial para garantizar la seguridad energética, alimentaria y de la cadena de suministro de Europa.
"Los armadores europeos acogen con gran satisfacción el reciente anuncio por el que se pone en marcha oficialmente la nueva operación europea de seguridad marítima en el mar Rojo. La escalada de la situación en la zona pone diariamente en peligro a nuestros marineros y afecta cada vez más a la cadena de suministro y a la seguridad económica general de Europa. La presencia europea en la zona mediante el despliegue de la operación Aspides es esencial para hacer frente a los riesgos de seguridad para el transporte marítimo comercial y contribuirá a mantener a salvo a nuestros marineros. Alentamos y apoyamos todos los esfuerzos coordinados, incluidos los diplomáticos, que contribuyan a aliviar la crisis en la zona", declaró Sotiris Raptis, secretario general de ECSA.
Además, la EUNAVFOR ASPIDES operará las principales rutas marítimas de zonas estratégicas como el estrecho de Bab al-Mandab y el estrecho de Ormuz, así como en aguas internacionales que abarcan el mar Rojo, el golfo de Adén, el mar Arábigo, el golfo de Omán y el golfo Pérsico.
Al frente de la operación, el comodoro Vasilios Griparis será el comandante de la operación, mientras que el contralmirante Stefano Costantino será el comandante de la fuerza. El cuartel general de la operación estará situado en Larissa (Grecia).
Además, la Operación ASPIDES se coordinará estrechamente con EUNAVFOR ATALANTA para mejorar la seguridad marítima en el océano Índico occidental y el mar Rojo, colaborando con socios afines en su ámbito operativo.
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