La lima persa se cultiva en el norte y el oriente de Guatemala. Antes de 2012, este cultivo apenas tenía futuro de mercado, ya que el 100% de la demanda del principal mercado, Estados Unidos, es capaz de cubrirla solamente México, que tiene una producción mucho mayor. Sin embargo, la compañía guatemalteca Ixin Quesal ha podido llegar a Europa gracias al apoyo del CBI holandés y del principal cliente de Ixin Quesal, Schrijvershof, también holandés. Actualmente, el 95% de sus ventas se realizan al mercado europeo.
Ixin Quesal es una pyme compuesta por productores y exportadores de lima persa que también cumple una función social: hasta 2012, la región solamente podía cultivar café y cardamomo, por lo que generaba empleos unos pocos meses al año y no había trabajo durante el resto del año. Ahora, su situación ha cambiado. “Guatemala, como país, tiene muy pocas plantaciones de limas, pero el clima, la riqueza de los suelos, el agua... Todo ello tiene un gran potencial”, explica Judith Quevedo, de Ixin Quesal. “Tenemos regiones en las que se produce la calidad que quiere el mercado europeo”.
Llegar a Europa ha abierto muchas más puertas al país. Quevedo explica que la feria comercial Fruit Logistica ha permitido a la empresa conseguir más clientes. “Ahora vamos a tener la oportunidad de vender a Reino Unido, a Londres”, explica Quevedo. “Vamos a empezar con ellos este mes de mayo con cajas de 18 kilos y también empezaremos con la lima criolla o lima mexicana en caja de 18 kilos (malla de 1 kilo), que es pequeña y con semilla y un sabor diferente”. Quevedo explica que empezarán con los calibres de lima persa que no quieren sus clientes holandeses, además de con la lima criolla, y que, a medida que aumente su producción, podrán abastecer a más clientes. “Cada año vamos a ir creciendo; nuestro crecimiento se notará mucho en tres años”, prevé.
Guatemala produce y exporta lima persa todo el año, aunque su temporada alta transcurre entre mayo y septiembre, que son meses muy lluviosos, según Quevedo. “Los meses de octubre, noviembre y diciembre también se tiene una producción mediana, pero enero, febrero, marzo y abril son meses flojos, aunque se puede enviar un contenedor cada dos semanas de cajas de 18 kilos”, añade la exportadora. “Siempre hay producción; es un cultivo muy bondadoso”, concluye.
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