Las bananas son uno de los productos que se han beneficiado de la mayor demanda del mercado debido al coronavirus, además de los cítricos. Ahora, la demanda está disminuyendo un poco por la competencia de la fruta de verano en los supermercados y en las fruterías. Sin embargo, la disminución es más pronunciada de lo que muchos productores, exportadores e importadores esperaban inicialmente. Aunque los precios ahora son bajos, se prevé que aumenten otra vez hacia finales de año, no solo porque la fruta de verano ya habrá salido del mercado, sino también porque se espera que habrá menos producción por la escasez de trabajadores en América del Sur a causa del coronavirus. Además, en algunas zonas de producción parece que hay sequía, lo que también puede afectar a los volúmenes totales.
Ecuador: a pesar de los problemas logísticos, las exportaciones han continuado
La producción de bananas en Ecuador se ha mantenido estable, al igual que sus exportaciones a pesar de los problemas de coronavirus en el país. Hubo demoras en las exportaciones a causa de los desafíos a nivel logístico, por lo que al final los volúmenes enviados han sido menores. Sin embargo, el mercado en general permaneció estable, las exportaciones no se paralizaron y se satisfizo la demanda del mercado. El precio de las bananas ha bajado y actualmente incluso es más bajo de lo que los productores habían predicho, en parte por el coste adicional de las medidas preventivas adoptadas contra el coronavirus. Además, la demanda de bananas en verano suele ser menor que el resto del año por la competencia de la fruta de verano. Pero como es algo normal, los productores están preparados para eso.
Costa Rica: escasez de mano de obra por los controles más estrictos en las plantaciones
Finalmente hay cierta estabilidad en la producción de bananas en Costa Rica después de varias semanas muy tumultuosas. Las autoridades de salud constataron un aumento en los casos de coronavirus entre los inmigrantes ilegales. Tras realizar una investigación, las autoridades vieron que en algunas plantaciones bananeras había un gran número de trabajadores de Nicaragua a los que no se les había proporcionado mascarillas o guantes y que tenían que trabajar sin que se respetaran las medidas para mantener la distancia interpersonal. Los controles más estrictos provocaron una falta de mano de obra en el campo y algunas empresas tuvieron que cerrar por haber mantenido estas condiciones de trabajo. Los precios de las bananas de segunda categoría actualmente cuestan $7,50 (caja de 18,14 kilo) y las bananas de primera categoría cuestan $10,59 (caja de 18,14 kilo).
Países Bajos: siguen las buenas ventas
Las ventas de bananas son muy buenas este año. "En marzo y abril, vimos un pico en el consumo de bananas. Ese pico ahora ha desaparecido, pero seguimos registrando ventas superiores a las de otros años", dice un importador. Según él, el valor nutricional de la banana es una ventaja para la fruta, pero también su precio relativamente bajo. "En comparación con, por ejemplo, manzanas, la banana es un producto barato. Imagino que los patrones de gasto cambiarán y la gente recurrirá a alimentos más baratos y saludables, lo cual tendrá un efecto positivo en las ventas de bananas. Normalmente, julio y agosto son los meses de menor actividad en el comercio de la banana. Las ventas suelen caer considerablemente entre las semanas 30 y 34. Sin embargo, este año la disminución es menor, porque muchas personas se están quedando de vacaciones en su propio país. Además, la oferta de otras frutas de verano está algo rezagada. Esto hace que sea un poco más difícil planificar los volúmenes de importación, pero por el momento la oferta y la demanda están muy equilibradas".
Alemania: bajan los precios para las categorías I y II
En el comercio mayorista alemán, se observa una bajada constante de los precios de las bananas de categoría I y II. Por otro lado, los precios a mediados de abril, durante la crisis sanitaria, subieron a un nivel muy alto (1,47 €/kg). El año pasado, alrededor del mismo período, el precio fue de 1,41 €/kg. Los precios son actualmente comparables al promedio de los años anteriores, de acuerdo con cifras recientes de la agencia federal de investigación de mercado BLE.
En cuanto a volumen, Ecuador es el principal proveedor del mercado alemán con 355.084 toneladas en 2019. Colombia (329.707 t) y Costa Rica (323.507 t) completan la lista de los 3 principales países proveedores. Sin embargo, el valor total de las exportaciones muestra una imagen diferente. Aquí se invierte el orden: Costa Rica (224.225.000 €), Colombia (212.854.000 €) y Ecuador (211.593.000 €). Alemania no solo es un importante comprador de bananas, sino también un país de tránsito para el mercado del norte y este de Europa a través de los puertos de Bremen y Hamburgo. Dinamarca, Polonia y la República Checa son los principales mercados para las bananas de reexportación alemana.
Francia: sequía en Guadalupe y Martinica
Durante el confinamiento, la banana fue uno de los productos que se vendió bien. La demanda siempre es menor de junio a septiembre, en parte por la competencia de las frutas de verano como los melocotones y las nectarinas. Este año, la producción de bananas francesas de las regiones de ultramar de Guadalupe y Martinica está bajo presión a causa de la sequía que comenzó en el mes de marzo de este año. Se espera que haya menos volúmenes disponibles.
Italia: el precio de la banana baja por la menor demanda
Durante el confinamiento, la demanda de bananas fue alta, y la oferta no abundó, lo que se tradujo en precios altos. Actualmente, la oferta es estable y la demanda es menor que durante el período de confinamiento. Como resultado, el precio de la fruta de primera categoría bajó en 0,20 €/kg y el de las bananas de segunda categoría cayó alrededor de 0,20/0,30 €/kg.
Las ventas de bananas han disminuido sobre todo en los últimos 20 días, algo habitual en verano. Sin embargo, este año el descenso de la demanda se acentúa un poco más, en parte debido a los pedidos limitados del sector hostelero. Actualmente, los precios en el retail son muy atractivos, con ofertas de 0,99 €/kg en muchas cadenas de supermercados. En estos momentos, las bananas provienen de Ecuador, Costa Rica y Colombia.
China: la demanda está en su punto más bajo
Las bananas chinas de la isla de Hainan llegan al final de su temporada, mientras que la producción de las provincias de Cantón y Guangxi está aumentando. Guangxi incluso se ha convertido en la región bananera más importante de China. Se espera que los altos rendimientos por hectárea duren hasta finales de diciembre. El precio es actualmente más alto que a principios de julio. Con el calor del verano, la demanda de bananas probablemente alcance el punto más bajo de este año en las próximas semanas.
Sudeste de Asia: se reduce el cultivo de bananas filipinas
El pico de producción de bananas de Vietnam y Camboya ya ha pasado. Los volúmenes en países como Laos y Birmania son limitados, mientras que el cultivo en Filipinas se ha reducido un 20% este año. Se espera que la producción regrese a su nivel habitual en septiembre. Actualmente, el precio de las bananas filipinas oscila entre 8,5 y 9 dólares (caja de 13,5 kg).
Estados Unidos: exceso de oferta, el precio se ha mantenido a un nivel bajo
Por el momento, hay una sobreoferta de bananas en el mercado norteamericano. Los volúmenes más grandes provienen de países de América Central y del Sur, como Ecuador, Honduras, Guatemala y Costa Rica. La situación recuerda a la de hace dos años. Aunque los volúmenes son significativos, la demanda ha bajado en las últimas semanas. "La demanda ha disminuido mucho en el último mes, aproximadamente una semana después del Día de los Caídos (31 de mayo)", dice un comerciante. "Por lo general, durante los meses de verano, el consumo de bananas disminuye y aumenta el de melones y frutas de verano". Otro comerciante obtiene gran parte de su volumen de México.
Debido al exceso de oferta, el precio de las bananas es bajo, mucho más bajo que hace algunos meses. Durante la pandemia, el precio no ha subido en consonancia con el aumento de la demanda. Muchas bananas se están donando actualmente. Se espera que la demanda y también los precios aumenten a lo largo del mes de agosto, ya que el nivel de suministro seguirá siendo el mismo. Otros importadores temen una escasez de bananas a largo plazo. "La pandemia podría causar escasez de mano de obra en los países productores, lo que a su vez podría causar una escasez global de bananas".
Australia: la demanda de bananas está influenciada por la crisis del coronavirus
El Consejo Australiano de Productores de Bananas informa de que había menos bananas en el mercado australiano en agosto y septiembre de 2019, mientras que a partir de finales de otoño, los volúmenes aumentaron significativamente. Por otro lado, se está monitoreando la lenta propagación de Fusarium R4T desde varias plantaciones en el norte de Queensland.
Australia produce bananas exclusivamente para el mercado interno, al que suministra durante todo el año. Según las últimas cifras, se produjeron 372.204 toneladas hasta junio de 2019 inclusive (4% menos que el año anterior), pero el valor aumentó en un 25% a 604,9 millones de dólares australianos (373,3 millones euros). La producción está dominada por la variedad Cavendish, que representa el 97%. La otra variedad es la banana Lady Finger (3%).
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