La "tormenta perfecta" del mercado de la zanahoria está provocando que la oferta de esta hortaliza sea escasa.
El estado de Texas tiene poca producción o ninguna. "Es ínfima. Básicamente, todo lo que hay en Texas se está destinando a la industria y no está llegando al mercado para la venta en fresco", dice Tony Martínez, de Primo Trading Services LLC, en McAllen, Texas, quien señala que, por lo general, la producción de zanahorias en Texas ha continuado menguando en los últimos 10 o 15 años gracias a la subida de los costes de producción y de mano de obra, así como a la competencia con la producción mexicana.
¿Y la producción de México? "Hay grandes vacíos de oferta en todas las regiones productoras y están pasando varias cosas", responde. Empezando con algo que están viviendo los productores de prácticamente todos los productos: incremento de costes. "Los costes agrícolas han subido hasta un 45 por ciento con respecto a años anteriores, y eso incluye el coste de la tierra, de los programas de fertilización y fumigación, y de las semillas", apunta.
Semillas
El acceso a las semillas también ha sido un problema. Martínez dice que la mayoría de las semillas híbridas utilizadas proceden de Europa y África, y hacer frente a los fletes marítimos desde la pandemia ha sido difícil en extremo. Además, muchos vendedores de fertilizantes y semillas han abandonado el pago a 90 días y ahora aplican el pago en efectivo. "Así que muchos negocios familiares se están retirando porque no pueden permitirse pagar ese gran coste inicial", explica Martínez.
Además, también hay menos superficie plantada en México. "En las zonas donde cultivamos, el Pacífico y el Golfo, ahora mismo el Golfo está sin producción", indica Martínez. "Allí tenemos un cultivo fuera de ciclo que es muy pequeño. Y estamos empezando con una plantación de 81 hectáreas en el Pacífico, pero si miro en los alrededores, no veo mucho".
Y después está la producción canadiense, que está agotando su cultivo almacenado. A su vez, eso influye en los calibres. Los Estados Unidos y Canadá prefieren las zanahorias grandes, mientras que México usa por lo general más calibres medianos y pequeños. Pero la presión general sobre la oferta de zanahoria ha hecho subir los precios y que los productores empiecen a cultivar de manera prematura, por lo que están vendiendo zanahorias de tamaño mediano, y eso hace que escaseen todavía más los calibres grandes. México también ha recibido frentes fríos que han frenado el crecimiento de las zanahorias.
Todo esto significa que los precios, que han estado bastante deprimidos, suban a precios más similares a los del mercado spot. "El precio real ahora es de 11-12 $ para el producto premium y de 10-11$ para el regular, y parece que podría subir más", augura Martínez.
Dicho esto, añade que Primo Trading planta zanahorias todo el año en varias regiones de México, lo que le permite tener una oferta constante las 52 semanas del año.
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Tony Martínez
Primo Trading Services LLC
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