"En nuestro sector estamos muy acostumbrados a situaciones extremas, pero ya llevo 20 años en la industria y nunca antes había visto tan poca disponibilidad de melones y sandías", dice Thomas Bos, de la empresa alicantina Thomasol Gestión SL. "Hay muy pocos melones y sandías disponibles y los que hay no son del tamaño adecuado o están dañados. El producto es demasiado pequeño para el retail".
España ha sufrido una sequía extrema este año, pero la baja disponibilidad de melones se debe paradójicamente a las fuertes lluvias con granizo en abril y mayo, según Thomas. "Ni una gota de lluvia cayó de diciembre a abril, pero justo cuando nuestros melones estaban en flor, las lluvias continuas durante 12 días arruinaron el cuajado. Por otro lado, este período de precipitaciones nos da mucha tranquilidad de cara al invierno, especialmente para la temporada de hortalizas de campo abierto. Y es que los agricultores ya pueden comenzar a planificar el cultivo con trasplantes en el mes de septiembre y octubre. Pero si las reservas de agua no se hubieran podido recuperar, los productores no estarían seguros de disponer de suficientes dotaciones de agua de riego y no se atreverían a plantar sus hortalizas".
Según Thomas, la baja disponibilidad de melones se da en todos los tipos, tanto en los melones Cantaloupe, Galia y Piel de Sapo como en las sandías. "Muchos melones y sandías ya no se pueden vender como de primera categoría, pero tampoco hay mucho producto de segunda categoría, que normalmente se queda en el mercado nacional. Incluso las empresas cortadoras se quedarán sin producto. Por otro lado, Marruecos tiene sandías, pero normalmente son de tipo alargado y con semillas y, por lo tanto, no son adecuadas para el canal retail europeo", dice Thomas.
Los productores que firman contratos con compradores suelen plantar cantidades adicionales para tener algunos volúmenes de reserva o para la venta en el mercado libre. "Pero con un 50% menos de cosecha y baja calidad del producto recolectado se llevan las manos a la cabeza. Además, no pueden comprar volúmenes adicionales de otros agricultores o proveedores para cumplir con sus obligaciones, ya que simplemente nadie tiene producto disponible", explica Thomas, quien espera, sin embargo, que las cantidades recolectadas aumenten en dos semanas. "Desafortunadamente, el daño está hecho, y cuando empecemos a recuperar volúmenes, ya estaremos a mediados de julio".
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Thomas Bos
Thomasol Gestión SL
C. Venta de la Remuda 8
03560 El Campello (Alicante)
Tel.: +34 965 060 305
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www.thomasol.eu
