Este otoño se prevé recolectar una cosecha de manzanas bastante abundante en Estados Unidos. Washington, el mayor estado productor del país, tuvo una floración realmente buena a comienzos del año. Aunque el verano está siendo un tanto cálido, las perspectivas siguen siendo buenas. "El cultivo se está recuperando del año de baja producción que fue 2022", dice Don Roper, de Honeybear Marketing. El año pasado, Washington produjo 100 millones de cajones, lo cual supuso un descenso del 15 por ciento con respecto a la media quinquenal. "En cambio, este año prevemos un incremento considerable con respecto al año pasado", apunta. Se estima un volumen de producción cercano a los 120 millones de cajones. "Además de unas condiciones propicias para el cultivo, este incremento del volumen también viene dado por la entrada en producción de los nuevos huertos plantados en alta densidad".
Calor y sequía en el Medio Oeste
Al contrario que Washington, el Medio Oeste tuvo una cosecha extraordinaria en 2022. Solo Michigan recolectó aproximadamente 30 millones de cajones, casi el doble que en 2021. "La región hizo un buen trabajo ayudando a mantener la línea de suministro de Estados Unidos el año pasado, puesto que la producción de Washington fue muy inferior a la media", recuerda Roger. Si bien a un buen año le suele seguir uno de merma productiva, se espera que el Medio Oeste se mantenga gracias a la entrada en producción de los nuevos huertos de alta densidad en toda la región. "Creo que la producción podría aproximarse a los 28 o 29 millones de cajones este año en Michigan y estamos observando una buena producción en todo el Medio Oeste", apunta Roper. Recientemente, ha hecho un tiempo muy cálido y seco en el Medio Oeste y ese calor podría haber hecho mella en las cifras de producción. Aunque se están regando los árboles, el riego sirve principalmente para salvar los árboles. "A estas alturas, necesitamos que la madre naturaleza nos eche una mano con unas buenas lluvias".
Helada temprana en la costa este
La costa este sufrió una helada a mediados de primavera (finales de abril) que afectó a la floración en el este de Nueva York y en todo el valle del Hudson. La cosecha de la costa este el año pasado totalizó 32 millones de bushels, pero este año, los productores de Nueva York esperan cosechar algo más de 29 millones de bushels, lo cual supone un descenso del 12 por ciento. "Desde la primavera, la región ha tenido unas buenas condiciones meteorológicas para el cultivo, sin verdaderos problemas que hayan retrasado la producción de fruta".
Si sumamos los volúmenes estimados de estas tres regiones de cultivo, Roger espera un incremento de la producción de manzana de Estados Unidos de al menos un 10 por ciento con respecto al año pasado. Indica, eso sí, que las previsiones aún podrían cambiar, puesto que todavía queda un tercio de la temporada de cultivo.
Deflación de los precios
Como resultado de la mermada cosecha de manzana del año pasado en Estados Unidos, los precios subieron de manera considerable. Según datos de IRI, el precio medio al por menor en 2022 subió un 15 por ciento en comparación con 2021. "Hubo menos volumen que despachar y los retailers no hicieron tantas promociones". En cambio, en 2023 se espera que el mayor volumen de manzanas se traduzca en una mayor competencia en precios. "Habrá más margen para hacer promociones y los retailers desarrollarán una estrategia de deflación para trabajar la curva de la oferta y la demanda".
Nuevas instalaciones de envasado
En los últimos años, Honeybear Marketing ha incrementado su inversión en los huertos de manzanas mediante la ampliación de la superficie, y ha continuado plantando huertos en alta densidad. Para despachar ese volumen adicional y respaldar el segmento de la manzana ecológica de la empresa, se ha adquirido unas nuevas instalaciones de envasado en Pateros, Washington, a comienzos de este año. "Estas instalaciones ofrecen mayores capacidades de envasado y almacenamiento frigorífico para respaldar nuestros programas de manzanas ecológicas".
Una novedad de Honeybear en Michigan es la firma de un acuerdo comercial con Elite Packing. "Llevaremos al mercado los 1,5 millones de cajones de manzanas de la empresa. Ellos cultivan y envasan sus manzanas cultivadas en Michigan y nosotros las comercializaremos con la marca Honeybear", anuncia Roper.
Para más información:
Don Roper
Honeybear Brands
[email protected]
www.honeybearbrands.com
