Leonel Azuncor, representante de la industria cartonera ecuatoriana, ha comunicado en una conferencia con la prensa que el precio de las cajas de cartón destinadas a los sectores de agroexportación experimentará un aumento “entre el 12% y el 14%”. Este incremento está en línea con el alza en el costo de la materia prima, el papel, mayormente importado de los Estados Unidos y en parte de Europa.
En el año 2023, los precios del cartón experimentaron una disminución significativa, en contraste con el aumento desmedido registrado en 2022, resultado de incrementos en las materias primas, los costos del petróleo y los problemas logísticos generalizados en la distribución de mercancías.
Según el Ingeniero Luis Alberto Jaramillo, director comercial de la industria cartonera ecuatoriana (ICE), perteneciente al grupo empresarial Noboa, hay tres factores clave que influirán en el aumento de este importante insumo en 2024.
El primer factor mencionado por Jaramillo es la importancia del papel como commodity, estrechamente vinculado con otras materias primas como el petróleo, los metales y los granos. Destaca que Estados Unidos ya anunció aumentos, llegando al 14%, en los precios de exportación. Esto se debe a medidas ordenadas por los fabricantes para restringir la oferta, cerrando plantas no competitivas y realizando mejoras. Esta restricción afecta especialmente a los fabricantes de cartón corrugado para la exportación agrícola en países como Ecuador, Perú y Chile.
El segundo factor que contribuirá al aumento, según Jaramillo, es la dificultad que enfrentan los importadores de papel para traer la materia prima a través del Canal de Panamá. Esto ha dado como resultado mayores costos de transporte y demoras, obligando a algunos importadores a desviar su mercancía por el estrecho de Magallanes, al sur del canal, o a mover papel de la costa este a la costa oeste para cumplir con los plazos, especialmente en temporada alta.
El tercer factor destacado por Jaramillo es el conflicto entre Israel y Hamás, que comenzó en octubre de 2023. Aunque se esperaba que afectara a los commodities, el impacto principal ha sido la beligerancia de los hutíes yemenitas, que han atacado barcos con licencia israelita en el canal de Suez. Esto ha incidido en las tarifas navieras y ha llevado a líneas de transporte como Maersk a evitar la ruta del mar rojo, desviando la carga por el cabo de Buena Esperanza, con consecuentes problemas de costos y demoras logísticas, especialmente para cargas perecibles.
Jaramillo señala que es difícil determinar un precio fijo para las cajas de cartón de agroexportación, ya que varios factores inciden en su costo final. Actualmente, una caja podría rondar los USD 1,30. La industria cartonera nacional, valuada en aproximadamente mil millones de dólares, importa el 50% de su materia prima de los dos mercados principales: Estados Unidos y Europa. La escasez de papel es el factor que más influye en los aumentos de precios, y aunque Jaramillo no anticipa una situación como la ocurrida hace dos años, prevé complicaciones logísticas que podrían afectar los primeros cuatro meses del año.
Fuente: bananaexport.com
