El segundo ciclo de producción de melón en Guatemala está en marcha y los volúmenes previos a la Semana Santa se ven bien. "Con la primavera a la vuelta de la esquina, estamos entrando en un período de mayor volumen que coincide con la subida de las temperaturas", dice Tom Ferguson, vicepresidente de ventas de Classic Fruit Company. Señala que Guatemala está en su segundo ciclo de producción de melones Cantalupo y Honeydew, y que se esperan volúmenes decentes de ambos tipos de melón hasta mediados de mayo.
El suministro actual es similar al del año pasado en las mismas fechas. "Guatemala ha tenido unas condiciones meteorológicas ideales hasta ahora en 2024. La presión de la mosca blanca es baja en comparación con años anteriores, por lo que deberían ser un par de meses sólidos tanto en volumen como especialmente en calidad", según Ferguson. "La cosecha del segundo ciclo presenta un mayor tamaño, alto color y excelentes niveles de Brix, así que estamos entusiasmados por cerrar la temporada de importación con resultados sólidos antes de la transición a nuestro programa de Yuma en mayo".
Las llegadas de la fruta a Florida y California continuarán hasta aproximadamente la tercera semana de mayo, lo que permitirá a los clientes de la costa este de Estados Unidos mantenerse con este suministro durante la mayor parte del mes. La producción cambiará luego a Yuma, Arizona, cuyo inicio está programado en la tercera semana de mayo. "Esta será nuestra cuarta temporada trabajando con Westside Produce durante la temporada nacional, ya que nuestra alianza continúa creciendo para proporcionarles a nuestros clientes suministro de melones durante todo el año", destaca Ferguson.
Precios más bajos
Mientras tanto, los precios han sido más bajos esta temporada en comparación con los promedios récord alcanzados el año pasado tanto en Cantalupo como en Honeydew, en parte, a raíz del aumento de la producción enviada desde Centroamérica por algunos productores durante los primeros cuatro meses. Sin embargo, la retirada de Cantalupo mexicano del mercado en otoño no ayudó nada. "Lo más importante es que los precios han bajado debido a la menor demanda provocada por esa retirada y a la publicidad que se le dio", dice. Las ventas en el retail se vieron significativamente afectadas por las bajas ventas en tiendas, pero el negocio del foodservice y la IV gama se mantuvo prácticamente como de costumbre. "Los melones enteros se vieron más afectados que las otras categorías", apunta Ferguson.
Demanda en aumento
La demanda ha comenzado a repuntar nuevamente con la subida de las temperaturas, lo cual es bienvenido tras el difícil inicio de la temporada. "Estamos empezando a ver un cambio y los retailers están organizando promociones para Pascua y durante todo abril para ayudar a recuperar la categoría para la temporada", dice Ferguson. "Como cada vez hace más calor, los pedidos, como es natural, aumentan cada semana".
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Tom Ferguson
Classic Fruit Company
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