El comercio de alimentos se caracteriza por ser un mercado dinámico siempre ligado a factores políticos, económicos y climáticos. Muchos aspectos de los últimos 25 años siguen preocupando hoy a la veterana empresa berlinesa Weihe GmbH. La empresa familiar, con sede en el mercado mayorista local, celebra este año su centenario. "Sin embargo, una gestión ecológica y económica orientada al futuro, una planificación eficiente y un equipo de alto rendimiento en el contexto de la tradición y la innovación nos han proporcionado cien años de éxito sobre cuya base podemos mirar al futuro con confianza", afirma Holger Schomacker, que asumió la dirección de Weihe GmbH en 2025.
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Izquierda: empleados en logística. Arriba a la derecha: el camión del aniversario. Abajo a la derecha: tienda en 1933.
De la expansión del mercado a la pandemia y la digitalización
Un cambio absoluto en la historia de la empresa se produjo con la rápida expansión del mercado tras la reunificación alemana, explica Schomacker. "Berlín se estaba convirtiendo en un importante centro de negocios, lo que también aumentó la diversidad de productos. Un tema relacionado y actual es la transparencia alimentaria, que afecta a toda la cadena de suministro". La elevada presión sobre los precios derivada de la creciente fuerza de las grandes cadenas de supermercados también sigue siendo un tema de actualidad. Las nuevas tendencias ecológicas en materia de gestión sostenible y transparente, los cambios en el comportamiento de los consumidores, acompañados de una gran sensibilidad a los precios y un mayor esfuerzo burocrático, son también temas que evolucionan de forma dinámica y constante. Es bien sabido que la crisis económica mundial provocó un descenso generalizado del gasto de los consumidores. Sin olvidar la transformación digital, incluso en el comercio digital, que también se vio impulsada por la pandemia de coronavirus. Esto también provocó el cierre de muchos negocios de restauración en nuestra cadena de suministro, el descenso del turismo en Berlín y la interrupción de las cadenas de suministro".
Como uno de los mayores proveedores de frutas y hortalizas de Berlín y Brandeburgo, Weihe GmbH es sinónimo de calidad y fiabilidad desde 1925. Por aquel entonces, hace 100 años, se reconoció rápidamente la falta de un mercado hortofrutícola. El vínculo personal adicional con la agricultura constituyó la base de la primera tienda. Durante la Primera Guerra Mundial, además de frutas y hortalizas, también se vendían comestibles cotidianos, como café y arenques. Con la construcción del Muro de Berlín y el descenso temporal de los clientes sin cita previa, la atención se fue centrando cada vez más en el sector del reparto, que se desarrolló de forma constante y, en última instancia, condujo al traslado y la ampliación continuada de las instalaciones en el mercado mayorista de Berlín. En la actualidad, unos 300 empleados altamente motivados y una flota de 44 vehículos de reparto atienden a una clientela del sector de la hostelería, la restauración colectiva y la gran distribución.
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La flota de 44 vehículos de reparto.
Berlín como centro de intercambios internacionales
El mercado mayorista de Berlín no solo es un centro neurálgico para el comercio alimentario gracias a sus buenas conexiones infraestructurales con respecto a la logística nacional e internacional. Con su creciente población, la propia Berlín se considera un lugar innovador en cuanto a desarrollo tecnológico y orientación de futuro, subraya Schomacker. "El mercado de ventas, en continuo crecimiento, crea una gran demanda de alimentos frescos en un panorama dinámico de restauración con influencias y consumidores internacionales. Las instalaciones del mercado mayorista nos ofrecen una gran capacidad de almacenamiento para una amplia gama de productos, muchas opciones de refrigeración en modernas cámaras frigoríficas y, como resultado, una exitosa comercialización directa con una eficaz logística de transporte refrigerado. Apreciamos mucho las redes y cooperaciones existentes, una gran asociación regional de productores en Brandenburgo y buenas opciones de entrega para una logística rápida y eficaz. Por último, el mercado mayorista de Berlín es un punto central para el diálogo internacional gracias a la celebración periódica de actos de networking, ferias y eventos".
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Reparto.
Condiciones meteorológicas extremas, costes, presión competitiva y burocracia
Al igual que sus colegas, Schomacker recuerda un 2025 repleto de acontecimientos. "Las condiciones meteorológicas extremas, que no solo se vivieron en Alemania, causaron pérdidas de rendimiento, por un lado, y, por otro, pusieron en peligro la vida útil y la calidad de los productos, por ejemplo, debido a un exceso de humedad. Por supuesto, la persistente presión de los costes y de la competencia, especialmente en cultivos intensivos en mano de obra como los espárragos y las fresas, unida a la escasez de mano de obra, también fue un problema. El aumento de la burocracia y las nuevas normativas afectan al envasado, el etiquetado, las obligaciones de información, etc., y también incrementan la presión administrativa. En general, los precios de las frutas y hortalizas no han dejado de subir en 2025, lo que también hace que los consumidores sean más sensibles y se decanten más por los productos promocionales".
No obstante, Weihe GmbH seguirá presentándose con una amplia gama de productos internacionales y una gran variedad de tipos. La atención se centrará sobre todo en los productos regionales. "Aprovechamos nuestra larga experiencia en la venta directa, así como las sólidas colaboraciones nacionales e internacionales. Por último, pero no por ello menos importante, estamos orgullosos de nuestro equipo, excelentemente formado y leal, que se adapta de forma dinámica y competente a los constantes cambios del mercado y a los requisitos de los clientes y diseña soluciones con éxito".
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Control de calidad en Weihe GmbH.
"Las cadenas de suministro estables y flexibles son esenciales"
Por lo que se observa actualmente, los consumidores buscan cada vez más productos transparentes, de producción ecológica y regionales, prosigue Schomacker. "Llevamos décadas avanzando en esta dirección y seguiremos centrándonos en ella. Creemos firmemente que la sostenibilidad, la regionalidad y la transparencia continuarán siendo temas que seguirán ganando importancia. Entre otras cosas, vemos nuevos avances en la venta de alimentos al por menor en internet. Ya ofrecemos con éxito una plataforma para consumidores finales y utilizamos nuestra propia flota de vehículos y las soluciones logísticas existentes para la entrega. También estamos siempre atentos a las tendencias actuales con respecto a una dieta más basada en vegetales a través de productos sustitutivos de la leche y la carne, lo que probablemente conducirá a un cambio general en la dieta de la sociedad en el largo plazo".
Tampoco hay que olvidar las innovaciones tecnológicas, como el uso de la inteligencia artificial, la agricultura inteligente y la digitalización en general, que seguirán expandiéndose y tendrán un amplio impacto en ámbitos del comercio alimentario. La seguridad de la cadena de suministro también seguirá siendo un problema, cree Schomacker. "Las cadenas de suministro estables y flexibles son esenciales. En definitiva, el mercado se caracteriza por numerosas transformaciones dinámicas y retos que habrá que superar en el futuro. La tradición es muy importante para nosotros en Weihe. La proximidad al cliente, la estabilidad y la calidad son las piedras angulares de nuestra actuación. Estamos siempre atentos a nuevos desarrollos e innovaciones, para lo cual son muy importantes una gestión estratégica y un equipo motivado que funcione".
Para más información:
Holger Schomacker
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Mercado mayorista de Berlín
Tel. +49 (0)30 39890-0
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